L’honorable David J. McGuinty, ministre de la Défense nationale, a annoncé aujourd’hui un engagement à acquérir une capacité future de démonstration aérienne pour l’Aviation royale canadienne (ARC). L’annonce a été faite aux côtés de la lieutenante-générale Jamie Speiser-Blanchet, commandante de l’ARC, à la 15e Escadre Moose Jaw, en Saskatchewan.

« Depuis 55 ans, les Snowbirds des Forces canadiennes sont un symbole fort d’excellence pour les Canadiens et Canadiennes, tant au pays qu’à l’étranger. Leurs spectacles ont rassemblé la population canadienne lors de moments de fête et de résilience, tout en mettant en valeur le professionnalisme et le dévouement des Forces armées canadiennes. Au fur et à mesure que l’Aviation royale canadienne poursuit ses efforts de modernisation dans les domaines aérien et spatial, nous restons fermement engagés à mettre en place une future capacité de démonstration aérienne qui perpétuera ce fier héritage. Les membres qualifiés du 431e Escadron continueront de faire la démonstration de leur expertise, de leur esprit d’équipe et de leur passion afin que les Canadiens et Canadiennes demeurent inspirés par l’Aviation royale canadienne pour les générations à venir. »

L’honorable David J. McGuinty, ministre de la Défense nationale

« Depuis des décennies, les Snowbirds inspirent les Canadiens d’un océan à l’autre grâce à des performances qui reflètent le professionnalisme et l’expérience de l’Aviation royale canadienne. Je sais que les Snowbirds occupent une place toute particulière dans la communauté de Moose Jaw et en Saskatchewan dans son ensemble. L’engagement d’aujourd’hui envers une future capacité de démonstration aérienne garantit que cette fière tradition se poursuivra, tout en soutenant la prochaine génération d’aviateurs et en maintenant le rôle durable de Moose Jaw comme lieu de formation au pilotage militaire au Canada et comme foyer des Snowbirds eux mêmes. Alors que nous rendons hommage à l’héritage remarquable du CT 114 Tutor, nous regardons également vers l’avenir avec confiance, tant pour les Snowbirds que pour Moose Jaw. »

L’honorable Buckley Belanger, Secrétaire d’État (Développement rural)

« Les membres du 431e Escadron de démonstration aérienne – les Snowbirds des Forces canadiennes – tant anciens qu’actuels, ont été bien plus que des ambassadeurs des Forces armées canadiennes et de l’Aviation royale canadienne : ils ont été une source de fierté et d’inspiration pour des générations. Leurs compétences, leur professionnalisme, leur esprit d’équipe et leur dévouement ont marqué à jamais le patrimoine aéronautique du Canada. Comme beaucoup de Canadiens et Canadiennes, je suis immensément fière de tout ce qu’ils ont accompli. Alors que l’emblématique CT-114 Tutor s’apprête à effectuer ses derniers vols, j’invite l’ensemble de la population canadienne à profiter de ces dernières occasions d’admirer cet avion légendaire et de célébrer les 55 années d’excellence de l’équipe. »

Lieutenante-générale Jamie Speiser-Blanchet, commandante de l’Aviation royale canadienne 

• Le CT-114 Tutor de Canadair a servi d’avion d’entraînement à réaction principal de l’ARC de 1963 à 2000. Les Snowbirds utilisent le Tutor depuis 1971. Ces aéronefs ont été légèrement modifiés pour les besoins des spectacles aériens et dans le but d’améliorer la performance des appareils lors des voltiges à basse altitude.

• L’année 2026 marquera la dernière saison de démonstrations aériennes pour les avions CT-114 Tutor avant la mise hors service de la flotte. Le calendrier de spectacles des Snowbirds des Forces canadiennes est affiché à l’adresse suivante : https://www.canada.ca/fr/force-aerienne/services/pleins-feux/snowbirds/horaire.html 

• Le 431e Escadron de démonstration aérienne compte 86 membres de la Force régulière, de la Force de réserve et de la fonction publique, dont 56 sont des membres de la Force régulière. Ces membres continueront de contribuer aux missions et aux projets de modernisation de l’ARC.

• Les « Snowbirds » ont reçu leur nom à la suite d’un concours « Nommez l’équipe de démonstration » qui a eu lieu en juin 1971 à l’école élémentaire de la BFC Moose Jaw, en Saskatchewan. L’écusson des Snowbirds rend hommage au lieu où se situe leur base d’attache : Moose Jaw, Saskatchewan. En l’honneur de la province des Snowbirds, l’écusson arbore quatre oiseaux en formation (emblème stylisé représentant un oiseau en vol rapide), rappelant un épi de blé. L’oiseau en vol rapide est également représenté sur le ventre de chaque appareil des Snowbirds.

• Au cours des 55 dernières années, les Snowbirds se sont produits aussi loin au nord qu’à Inuvik en 1974, où ils ont été la première équipe de démonstration aérienne à présenter un spectacle à minuit (même si, en raison des conditions d’ensoleillement estival dans l’Arctique, il faisait encore clair). Le point le plus au sud où les Snowbirds ont volé est la base aérienne militaire de Zapopan, près de Guadalajara, au Mexique, en 1993. Ils ont donné des spectacles aussi loin à l’ouest que Victoria, en Colombie-Britannique, et aussi loin à l’est que St. John’s, à Terre-Neuve-et-Labrador.

• Le 431e Escadron de démonstration aérienne tire ses origines du 431e Escadron de bombardiers de l’ARC, formé pendant la Seconde Guerre mondiale, en novembre 1942, et qui a servi au sein du 6e Groupe de l’ARC jusqu’en septembre 1945.

• L’ARC peut s’enorgueillir d’avoir une longue tradition dans la création d’équipes de démonstration aérienne, qu’il s’agisse des Siskins, de 1929 à 1932, des Golden Hawks, de 1959 à 1964, ou des Paladins du Centenaire, en 1967.

• Les Snowbirds ont présenté plus de 2 700 spectacles aériens pour plus de 140 millions de spectateurs et parcouru d’innombrables kilomètres en Amérique du Nord.

• Dix membres des FAC ont perdu la vie alors qu’ils servaient au sein des Snowbirds ou à leurs côtés. Chaque spectacle des Snowbirds est dédié à leur mémoire.

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