MONTRÉAL, le mardi 23 octobre 2007 - La Division C de la Gendarmerie royale du Canada, la division responsable de l’application des lois fédérales au Québec et dans le sud-est de l’Ontario, est fière du prix de reconnaissance IACP/ChoicePoint Award for Excellence in Criminal Investigations qui a été décerné à sa Section de lutte antidrogue de Montréal par l’Association internationale des chefs de police pour une opération menée en haute mer. Un prix que la GRC tient d’ailleurs à partager avec la Défense nationale du Canada.
Une quinzaine de corps de police du Canada et des États-Unis ont été récompensés, le 15 octobre, lors de la conférence annuelle de l’Association internationale des chefs de police à la Nouvelle-Orléans. Les prix remis visent à récompenser les programmes de police innovateurs qui peuvent servir de modèles aux organismes d’application de la loi partout dans le monde.
Le prix décerné à la GRC a été attribué pour l’opération Chabanel. Cette vaste enquête a mené à la saisie de près de 22 500 kilogrammes de haschisch et à l’arrestation de trois conspirateurs liés à un groupe criminalisé spécialisé dans l’importation et le trafic de drogue. Ces arrestations ont ainsi permis d’anéantir une cellule d’importation de drogue. Au cours de cette frappe, les policiers ont mis la main, au passage, sur 195 000 $.
L'Officier responsable des enquêtes criminelles, le surintendant principal François Deschênes, s'est dit très fier du résultat de cette opération majeure et de sa reconnaissance internationale. «De nos jours, on constate que les réseaux criminels organisés représentent un problème d’envergure internationale qui ne connaît aucune frontière. Pour réussir à contrer les pratiques criminelles de ces organisations, nous devons constamment faire preuve d’ingéniosité. Une mobilisation des ressources interterritoriales et gouvernementales est maintenant nécessaire. Bravo à nos policiers et aux marins pour l’excellence de cette opération!»
La Défense nationale en appui
Dans cette enquête, la Section de lutte antidrogue de la GRC a imaginé un projet très ambitieux et unique en son genre. L’opération Chabanel a été réalisée en haute mer. Elle a donc nécessité l’affrètement d’un navire sur lequel un équipage composé d’enquêteurs a navigué pendant 43 jours, en plein océan, au large de l’Angola, en Afrique. Cette enquête n’aurait pu avoir lieu sans l’aide indispensable de la Défense nationale du Canada et de la Marine canadienne. Le Navire canadien de Sa Majesté Fredericton, une frégate de patrouille avec à son bord plus de 200 officiers et marins, a escorté le navire de la GRC pour appuyer et défendre, au besoin, son équipage. Le Capitaine de frégate Gilles Couturier, commandant du NCSM Fredericton au cours de l’opération, précise que ce prix témoigne clairement de l’esprit d’équipe que les policiers de la GRC et les membres de l’équipage de la frégate ont rapidement su bâtir. «Nous formions une équipe et étions prêts à toute éventualité, déclare-t-il. Avoir obtenu une si haute reconnaissance ne fait que confirmer ce que nous savions déjà : que la mission a été un succès. Ce prix fait foi du professionnalisme de tous les marins et policiers de la GRC qui y ont participé.»
Les policiers de la GRC mobilisés dans le monde
Quelque 250 policiers de la GRC du Québec, de la région d’Ottawa, du Nouveau-Brunswick, de la Nouvelle-Écosse, de l’Île-du-Prince-Édouard, de Terre-Neuve et de la Saskatchewan ont participé à l’enquête. Des agents de liaison de la GRC en Angleterre, au Maroc, au Pakistan, aux Émirats Arabes Unis et en Espagne ont aussi été mis à contribution. Cet immense déploiement est le fruit du travail des enquêteurs de la Section de lutte antidrogue de la GRC de Montréal qui, épaulés par leurs confrères d’Halifax, ont orchestré, dans les moindres détails, cette opération policière d’envergure internationale. Il a fallu un an et demi pour mener l’enquête à terme.
Deux prix en deux ans
C’est la deuxième année que la GRC reçoit un prix de l’Association internationale des chefs de police. L’an dernier, l’Unité mixte d’enquête sur le crime organisé touchant les Autochtones avait bien accueilli le prestigieux prix Motorola Webber Seavey Award for Quality in Law Enforcement.
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