2 septembre 2009
SAULT STE. MARIE, ONTARIO
Les voyageurs qui empruntent régulièrement le Pont international de Sault Ste. Marie pourront bénéficier d’une réduction de la congestion routière et d’une plus grande sécurité frontalière grâce à l’expansion et au réaménagement majeurs de l’esplanade des douanes canadiennes du pont, a annoncé le Premier ministre Stephen Harper aujourd’hui.
« Notre gouvernement croit que Sault Ste. Marie détient un immense potentiel en tant que centre de commerce important entre le Canada et les États-Unis », a dit le Premier ministre, qui était accompagné du ministre des Transports John Baird et du maire de Sault Ste. Marie John Rowswell. « Ce projet de construction créera immédiatement des emplois à Sault Ste. Marie. Une fois terminée, la nouvelle esplanade offrira à l’Agence des services frontaliers du Canada les installations dont elle a besoin pour protéger la sécurité des Canadiens et des Canadiennes et assurer la circulation des biens et des gens. C’est la bonne mesure à prendre pour le Canada et la bonne mesure à prendre pour les familles et les entreprises de Sault Ste. Marie. »
Le Pont international de Sault Ste. Marie, qui relie l’Ontario et le Michigan, est un corridor vital pour le commerce et le tourisme de la région, et est crucial pour l’économie du Nord de l’Ontario. Des échanges commerciaux d’environ 1,8 milliard de dollars ont lieu à cette frontière chaque année, dont 70 pour cent sont des exportations canadiennes vers les États-Unis. C’est aussi le dixième passage frontalier le plus utilisé par les passagers au Canada ; en 2008, plus de 1,5 million de véhicules de passagers l’ont utilisé.
Le projet du Pont de Sault Ste. Marie prévoit l’expansion et le réaménagement du point d’entrée canadien situé sur l’esplanade des douanes. Le projet prévoit la construction de nouvelles installations de vérification commerciale et des voyageurs, et une nouvelle voie d’inspection des autobus. Il prévoit également de nouvelles installations visant à tirer profit des programmes de voyageurs fréquents NEXUS et EXPRES (expéditions rapides et sécuritaires). Les travaux commenceront à l’automne 2009 et seront terminés d’ici 2014. Les travaux sur l’esplanade seront réalisés de façon à minimiser les perturbations de la circulation sur le pont.
Le financement fédéral pour l’expansion et le réaménagement de l’esplanade des douanes canadiennes est conditionnel au respect de toutes les exigences d’admissibilité fédérales applicables en vertu du Fonds pour les portes d’entrée et les passages frontaliers, et au respect de toutes les autres exigences fédérales.