Je suis ravi d’accueillir l’exposition intitulée « Je n’ai pas d’autre choix », au Musée canadien de la guerre, à l’occasion du 100e anniversaire de naissance de Raoul Wallenberg. Raoul Wallenberg était l’un des plus grands héros du vingtième siècle, l’un des membres des Justes parmi les nations, qui a personnellement sauvé 100 000 Juifs de l’extermination par les Nazis durant l’Holocauste.
Cette exposition offrira aux Canadiens l’occasion d’en apprendre davantage au sujet de la vie de M. Wallenberg, de ses actes extraordinaires et courageux, et de l’héritage qu’il a laissé à la suite de sa lutte contre la haine dans sa forme la plus affreuse.
En 1944, M. Wallenberg – qui n’était pas Juif – a quitté le confort de la Suède afin de servir d’émissaire à Budapest, en Hongrie. Témoin de la solution finale, M. Wallenberg a déclaré : « Je ne pourrais jamais retourner à Stockholm sans savoir en mon for intérieur que j’avais fait tout ce qu’un homme pouvait faire pour sauver le plus grand nombre de Juifs possible. » À ses risques et périls, et avec une ingéniosité et un courage remarquables, il a réussi à sauver plus de 100 000 Juifs – hommes, femmes et enfants – qui devaient périr aux mains du régime nazi meurtrier. Le 17 janvier 1945, cependant, les forces soviétiques ont capturé Raoul Wallenberg au moment où l’Union soviétique a repoussé les Nazis en dehors de la Hongrie et – à ce jour – on ne sait pas exactement ce qui lui est arrivé.
En 1985, en hommage à ses actes héroïques, le Canada a déclaré Raoul Wallenberg premier citoyen honoraire du Canada.
Le mois dernier, j’ai eu l’honneur de rencontrer des membres de la famille de M. Wallenberg lors de la désignation officielle de la salle « Raoul Wallenberg », à l’ambassade du Canada à Stockholm, en Suède, et de lui rendre hommage devant des monuments commémoratifs officiels en Hongrie et en Suède.
En tant que ministre de la Citoyenneté, de l’Immigration et du Multiculturalisme, j’encourage les Canadiens à aller voir cette importante exposition afin d’en savoir davantage au sujet de l’héroïsme altruiste de Raoul Wallenberg et de son héritage important.
