Inauguration officielle de la station de terrain du parc national Wood Buffalo

Le parc national Wood Buffalo (PNWB) a été inscrit sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1983 pour sa valeur universelle exceptionnelle (VUE), notamment :

• l’un des plus gros troupeaux de bisons en liberté et à la reproduction autorégulée du monde;
• la seule aire de nidification naturelle de la grue blanche d’Amérique, espèce menacée de disparition;
• le delta Paix-Athabasca, d’une grande richesse biologique, l’un des plus grands deltas d’eau douce continentaux au monde et une zone humide d’importance internationale classée au titre de la Convention de Ramsar;
• certains des plus beaux exemples de relief karstique gypseux d’Amérique du Nord;
• l’exemple le plus complet sur le plan écologique et le plus vaste de l’écosystème des prairies des Grandes Plaines et de la zone boréale en Amérique du Nord.

En 2019, le gouvernement du Canada a lancé le Plan d’action visant à stabiliser la valeur universelle exceptionnelle du PNWB. Parcs Canada agit en tant qu’État partie au Plan d’action, en partenariat avec les gouvernements de l’Alberta, de la Colombie-Britannique et des Territoires du Nord-Ouest, 11 nations autochtones partenaires et BC Hydro. Le Plan d’action aborde sept thèmes clés :

• Renforcement du partenariat avec les communautés autochtones dans le cadre du PNWB
• Évaluation environnementale
• Connectivité entre les zones de conservation
• Évaluation des risques liés aux bassins de résidus
• Débits écologiques et hydrologie
• Surveillance et recherche scientifique
• Conservation des habitats de la faune sauvage

En 2022, le gouvernement du Canada a débloqué 87 millions de dollars pour garantir la mise en œuvre réussie du Plan d’action, un investissement sans précédent en faveur des mesures de conservation dans un parc national canadien.

Le financement annoncé dans le cadre de la stratégie Une force de la nature en mars 2026 réaffirme l’engagement du gouvernement du Canada envers le plan d’action du site du patrimoine mondial du parc national Wood Buffalo en allouant 90 millions de dollars sur cinq ans afin de poursuivre la mise en œuvre de ce Plan d’action et de soutenir le rétablissement de deux populations de bisons des bois le long de la frontière entre l’Alberta et les Territoires du Nord-Ouest.

Station de terrain du parc national Wood Buffalo

Mise en place en collaboration avec la Première Nation crie Mikisew, la Première Nation Athabasca Chipewyan et la Nation métisse de Fort Chipewyan, cette station de terrain sert de base opérationnelle ouverte toute l’année pour les activités de surveillance écologique et d’utilisation culturelle menées par les communautés autochtones, les chercheurs et le personnel de Parcs Canada.

La station de terrain servira de pôle de collaboration et d’échange des connaissances entre les détenteurs de savoir autochtone, les chercheurs, les jeunes, les aînés et les membres de la communauté. Elle soutiendra les programmes de suivi menés par les communautés ainsi que le Programme intégré de recherche et de surveillance élaboré conjointement dans le cadre du Plan d’action, qui associe le savoir autochtone et la science occidentale pour évaluer les effets cumulatifs dans le delta Paix-Athabasca et de faire progresser les engagements pris dans le cadre du Plan d’action du parc national Wood Buffalo.

La station de terrain est un centre polyvalent et parfaitement équipé, conçu pour soutenir la recherche, l’échange des connaissances et l’éducation dans le delta Paix-Athabasca. Elle offre un espace précieux et accessible permettant aux usagers du territoire et aux groupes d’apprentissage de collaborer, et peut accueillir jusqu’à 50 visiteurs pour la nuit, répartis entre les chalets et les emplacements de camping sous tente.

La station de terrain comprend un centre de traitement des données de terrain dédié au traitement des échantillons et à l’analyse préliminaire des données, ce qui permet aux détenteurs de savoir autochtone et aux chercheurs de travailler directement dans le delta. Une grande salle et une cuisine permettent d’accueillir des séances de participation collective, des activités pédagogiques et des camps culturels de plusieurs jours, pouvant accueillir jusqu’à 80 visiteurs en journée. Les installations extérieures, notamment un foyer, ainsi que les espaces communs intérieurs, favorisent les discussions de groupe et les activités pédagogiques.

Ce projet de construction d’un montant de 10,7 millions de dollars a été financé dans le cadre du Plan d’action de Wood Buffalo afin de soutenir le Programme intégré de recherche et de surveillance (PIRS) du parc national Wood Buffalo, un programme élaboré conjointement avec des partenaires autochtones afin d’évaluer l’état de santé du delta Paix-Athabasca.

Le delta Paix-Athabasca est situé sur le territoire traditionnel de la Première Nation Athabasca Chipewyan, de la Nation métisse de Fort Chipewyan et de la Première Nation crie Mikisew. Cette zone humide essentielle constitue un habitat vital pour 45 espèces de mammifères, dont le plus grand troupeau de bisons des bois vivant en liberté. Elle se trouve également au carrefour de quatre grandes voies migratoires nord-américaines, offrant ainsi un habitat essentiel aux oiseaux aquatiques migrateurs et abritant au total 214 espèces d’oiseaux.

-30-