Chapitre 4 : Rapport de L’administrateur en chef de la santé publique sur l’état de la santé publique au Canada 2008 – Ce qui nous permet d’être, et de rester, en bonne santé

Les facteurs économiques et sociaux tel que le revenu, le niveau de scolarité et l’appartenance sociale, ont une incidence directe sur la santé^{145, 167, 211}. Les liens entre ces déterminants socioéconomiques sont très forts et influent sur la santé. En général, toute amélioration de l’un de ces déterminants peut donner lieu à une amélioration des comportements liés à la santé et des effets sur la santé chez les personnes ou les groupes.

Par exemple, il arrive souvent que les personnes ayant un très faible revenu manquent de ressources et aient un accès limité à des aliments nutritifs, à un logement convenable ainsi qu’à des sentiers piétonniers et à des conditions de travail sécuritaires, ce qui peut avoir des effets négatifs sur leur état de santé⁷.

En outre, elles peuvent avoir des difficultés financières et être stressées, ce qui, à la longue, peut entraîner des problèmes de santé, comme de l’hypertension ou des complications pour le système immunitaire ou l’appareil circulatoire¹⁴⁵. En revanche, dans le cas des personnes ayant un revenu adéquat et un bon emploi, les effets sur leur santé dépendent probablement beaucoup moins des besoins matériels. Toutefois, ces effets sont tout de même fonction des exigences liées à la vie personnelle et à la vie professionnelle ainsi qu’à la capacité de gérer la prise de décisions et d’influer sur celles-ci dans ces deux contextes. En général, plus une personne a l’impression de pouvoir faire face à diverses situations, plus elle est en bonne santé. L’augmentation du niveau de stress et un manque de ressources, de compétences, de soutien social et d’appartenance à la communauté peuvent entraîner des capacités d’adaptation inadéquates et des comportements malsains, comme le tabagisme, la surconsommation d’alcool et les mauvaises habitudes alimentaires^{7, 122}.

La structure de la société influe également sur la santé, compte tenu de la répartition des ressources et des biens collectifs. En fait, il semble que la santé de la population soit fonction de l’équité dans la répartition de ces ressources et de ces biens². Le soutien social, le réseau social et les liens culturels peuvent protéger contre les effets sur la santé associés aux conditions de vie désavantageuses. De plus, le fait d’avoir un bon départ dans la vie peut ouvrir la voie à une vie saine. En effet, des recherches montrent que de nombreux problèmes chez les adultes (p. ex. troubles de santé mentale, obésité, maladies du cœur, criminalité, faible niveau d’alphabétisation) ont leur origine dans la petite enfance. Un enfant qui bénéficie d’un environnement stimulant et favorable et d’une présence parentale positive – en particulier de la naissance à l’âge de six ans – pourrait être avantagé sur le plan de la santé (p. ex. atténuation des risques d’avoir un mauvais bilan de santé plus tard)²¹².

Les déterminants socioéconomiques de la santé énumérés ci-après sont étudiés plus en détail dans le présent chapitre. L’ordre dans lequel ils sont traités reflète l’importance du contexte socioéconomique général entourant les comportements liés à la santé, l’accès aux soins et, au bout du compte, la santé de la population. Les déterminants sont les suivants :

• le revenu;
• l’emploi et les conditions de travail;
• la sécurité alimentaire;
• l’environnement et le logement;
• le développement des jeunes enfants;
• le niveau de scolarité et d’alphabétisation;
• le soutien social et l’appartenance sociale; 
• les comportements liés à la santé;
• l’accès aux soins.

Le tableau 4,1 montre à la fois des statistiques mesurées et des indicateurs auto-déclarés relativement aux principaux facteurs socioéconomiques qui influent sur la santé de la population en général. Les statistiques proviennent de sources comme des recensements, des déclarations de revenu, de la surveillance scientifique (p. ex. instruments de mesure de la qualité de l’air) et des casiers judiciaires ou des condamnations pour des actes criminels ou violents. Les indicateurs auto-déclarés proviennent de renseignements fournis par des personnes sur les comportements liés à la santé (p. ex. nombre de cigarettes fumées par jour, pratiques sexuelles), l’accès aux soins (p. ex. consultations médicales), la sécurité alimentaire et le sentiment d’appartenance à la communauté. Par la suite, vous trouverez une description de chaque facteur ainsi que de la façon dont ils influent sur différents groupes de Canadiens et comment ils varient au sein de la population.

Le présent chapitre présente également des interventions qui montrent comment il est possible d’influer sur les facteurs susmentionnés au moyen de politiques et de programmes précis élaborés et mis en œuvre par différents secteurs de la société canadienne, y compris le secteur public de la santé. Ces secteurs ont mené des travaux indépendants et concertés en vue de réduire les inégalités sur le plan de la santé grâce à leur expérience et à leurs connaissances sans cesse grandissantes sur les facteurs qui influent sur la santé et la qualité de vie. Pour certaines interventions, la valeur exprimée est appuyée par des données. Nous avons attribué à certaines autres la mention « prometteuse », mais nous ne les avons pas entièrement étudiées ni évaluées en vue de prouver leur efficacité. Nous avons tenté de présenter les activités en fonction de divers groupes d’âges, populations et environnements représentatifs du Canada.

Tableau 4,1 Facteurs qui influent sur notre état de santé

* Indique des données auto-déclarées
Remarque : Il se peut que certaines données ne puissent être comparées. Vous trouverez plus de renseignements à l’annexe D : Définitions et sources de données des indicateurs.
Sources : L’Agence de la santé publique du Canada utilise des données de Santé Canada, de Statistique Canada, de la Société canadienne d’hypothèques et de logement et d’Environnement Canada.