Sources de pollution : l’électricité

Les sources de production d’électricité du Canada comptent déjà parmi les plus propres du monde. Actuellement, 66 % de notre électricité provient de sources renouvelables comme l’hydroélectricité, l’énergie éolienne et l’énergie solaire. Lorsque l’énergie nucléaire est prise en compte, plus de 80 % de notre électricité provient de sources qui sont bonnes pour la qualité de l’air et la lutte contre les changements climatiques.

Électricité produite à partir du charbon

En 2022, la combustion du charbon produisait environ 35 % de l’électricité mondiale, et 5,7 % de l’électricité canadienne. Le charbon est l’une des sources d’énergie à plus forte intensité d’émissions de gaz à effet de serre au monde; il représente environ 20 % de ces émissions. Il contribue ainsi lourdement aux changements climatiques et est une importante source de pollution atmosphérique qui nuit à la santé de millions de personnes chaque année.

Actuellement, les provinces de l’Alberta, de la Saskatchewan, du Nouveau Brunswick et de la Nouvelle Écosse progressent bien dans leur transition vers l’abandon, d’ici 2030, de l’électricité traditionnellement produite à partir du charbon.

En 2014, l’Ontario a achevé l’élimination progressive de l’électricité produite à partir du charbon et est passé à des sources d’énergie plus propres. L’Alberta, qui était autrefois une source importante d’électricité produite à partir du charbon, est en bonne voie d’achever son élimination progressive du charbon d’ici la fin de 2023, soit sept ans plus tôt que prévu.

La voie vers l’électricité propre n’est pas facile, mais il s’agit d’une étape nécessaire, car le Canada continue de subir certaines des pires conséquences des changements climatiques. Le gouvernement du Canada appuie les provinces et les territoires par l’entremise de diverses mesures annoncées dans le Plan de réduction des émissions pour 2030 et dans le Budget de 2023.

Répercussions de la production d’électricité à partir de combustibles fossiles

La combustion de combustibles fossiles (comme le charbon et le gaz naturel) et de carburants à base de pétrole (comme le diesel et les mazouts lourds) a des répercussions négatives sur notre environnement et sur la santé humaine, notamment les suivants :

• elle produit une grande partie de la pollution atmosphérique du Canada, qui est causée par des polluants comme les oxydes de soufre, les oxydes d’azote, les matières particulaires (suie) et le mercure, qui contribuent à la formation des pluies acides et du smog;
• elle constitue la plus importante source industrielle non contrôlée d’émissions de mercure au Canada;
• elle émet de grandes quantités de gaz à effet de serre responsables du réchauffement climatique;
• elle nuit à la qualité de l’eau, à la biodiversité et aux habitats des espèces.

Les centrales thermiques alimentées au charbon font partie des plus importantes sources fixes de pollution atmosphérique au Canada. Parmi ces polluants atmosphériques nocifs, on compte le dioxyde de soufre, l’oxyde d’azote et les matières particulaires et le mercure. Ces polluants ont de graves répercussions sur l’environnement; ils produisent notamment les pluies acides, le smog et d’autres dommages environnementaux.

Même à de faibles concentrations, les polluants atmosphériques provenant de l’électricité produite à partir du charbon peuvent nuire à la santé des Canadiens, en particulier celle des jeunes enfants, des personnes âgées et des personnes souffrant d’affections cardiaques et pulmonaires.

Malgré l’amélioration de la qualité de l’air au cours des deux dernières décennies, le fardeau que représente la pollution atmosphérique pour la santé des Canadiens demeure important; de nombreux Canadiens vivent dans des collectivités où les concentrations extérieures d’ozone troposphérique dépassent les normes actuelles de qualité de l’air.

Avantages de l’électricité propre

Le Canada investit dans des sources d’électricité plus propres. Bien que la transition vers l’abandon de la production d’électricité à partir du charbon et d’autres combustibles fossiles prendra du temps, elle procurera de nombreux avantages pour l’environnement, le climat et la santé humaine.

Énergie hydroélectrique

L’hydroélectricité est une ressource propre et renouvelable dont les coûts d’exploitation sont faibles une fois l’infrastructure en place. Elle représente environ 60 % de la totalité de l’électricité produite au Canada. Presque toutes les provinces et tous les territoires produisent une certaine quantité d’électricité à partir de centrales hydroélectriques, comme la centrale électrique des chutes Churchill, à Terre-Neuve-et-Labrador. L’installation de ces infrastructures exige un examen attentif afin de minimiser les répercussions sur l’environnement et les collectivités situées à proximité des centrales hydroélectriques. Nous collaborons avec les provinces et les territoires pour fournir des conseils d’experts au cours du processus d’évaluation environnementale de ces projets.

Autres sources d’énergie renouvelable

L’énergie renouvelable comme l’énergie solaire et l’énergie éolienne produit environ 5 % de l’électricité du Canada et continue de croître chaque année. L’électricité produite à partir d’énergies renouvelables ne crée pas de pollution par le carbone. Le Canada développe actuellement de nouvelles sources d’énergie renouvelable en investissant dans des systèmes d’énergie marémotrice qui exploitent l’énergie des plus hautes marées du monde dans la baie de Fundy (en Nouvelle-Écosse et au Nouveau-Brunswick) et dans la première centrale géothermique du Canada à Estevan, en Saskatchewan.

Énergie nucléaire

L’électricité d’origine nucléaire représente environ 15 % de l’électricité totale du Canada. Actuellement, l’Ontario et le Nouveau-Brunswick exploitent des centrales nucléaires. Bien qu’il ne produise pas d’émissions de gaz à effet de serre, ce type d’énergie doit être exploité dans le respect de l’environnement, en tenant compte de la sécurité et de la gestion des déchets. De plus, le Canada examine une nouvelle technologie appelée petits réacteurs modulaires pour aider les collectivités éloignées et l’industrie lourde à abandonner l’électricité produite à base de combustibles fossiles en vue de réduire leurs émissions.

Réduction de nos émissions

La transition vers une électricité propre est une responsabilité partagée. La collaboration avec les provinces, les territoires, les partenaires autochtones et l’industrie est essentielle. Ces partenaires ont un rôle important à jouer pour garantir aux Canadiens une énergie fiable et abordable au cours des années à venir.

Pour soutenir le passage à une électricité plus propre dès maintenant, le gouvernement du Canada met en place un ensemble complet de mesures annoncées dans l’Énoncé économique de l’automne 2022 et le budget de 2023. Ces mesures, d’un montant total de plus de 40 milliards de dollars sur les dix prochaines années, pourraient apporter au secteur de l’électricité la certitude réglementaire et le soutien financier dont il a besoin dans sa transition vers la carboneutralité d’ici à 2035.

Liens connexes

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