Opération Hugo

Nom de l'opération internationale : sans objet

Dates de l'opération internationale : sans objet

Organisme responsable :   Gouvernement du Canada

Nom de la région : Caraïbes

Lieu :   Montserrat et Nevis

Nom de l'opération canadienne : Opération HUGO 

Dates de l'opération canadienne :   1989/09/22 – 1989/10/15

Mandat de la mission :

Apporter de l’aide humanitaire à Montserrat et Nevis

Notes sur la mission :  

L’ouragan Hugo a commencé sous forme de dépression tropicale au large de l’Afrique, le 9 septembre. Quand il a atteint la Guadeloupe et Montserrat, vers minuit, le 17 septembre, c’était une tempête de catégorie 5. Cette même nuit, il a atteint les îles Vierges américaines, semant le désordre sur l’île St. Croix. Hugo s’est ensuite dirigé vers le nord, s’abattant sur l’extrémité ouest de Puerto Rico le 19. Affaibli, il a repris de la puissance avant de frapper la Caroline du Sud.

Les vents de 225 km/h (140 mi/h) qui ont frappé la Guadeloupe et Montserrat ont tué au moins 21 personnes et en ont laissé 12 000 sans abri, dont la majeure partie de la population de Montserrat. St. Croix a subi un sort semblable : 80 p. 100 des maisons ont été détruites ou endommagées, alors qu’à Puerto Rico, 12 personnes ont été tuées et 30 000 se sont retrouvées sans abri après le passage de vents de 260 km/h (160 mi/h). Les dommages ont été estimés à 10 milliards de dollars.

Par suite de la demande d’aide présentée aux Forces canadiennes par le haut-commissaire du Canada à la Barbade, une équipe de reconnaissance a été envoyée à Antigua pour travailler avec le Service de secours en cas de catastrophe de la Communauté des Caraïbes. Des priorités ont été établies en collaboration avec le Service et après une reconnaissance plus poussée des îles touchées.

Les opérations des FC à Montserrat devaient être concentrées sur la réouverture de l’aéroport afin de faciliter la distribution de davantage de nourriture et d'autres fournitures. À cette fin, le 22 septembre, le Canada a déployé une Unité aérotransportable de transmissions et de contrôle (UATC) de neuf personnes de la BFC Trenton afin de monter une tour de contrôle et un phare mobiles pour guider les prochains vols de secours dans l’approche délicate du terrain.

En outre, les FC ont fourni cinq groupes électrogènes d'appoint et un détachement d'ingénieurs, qui sont arrivés le 30 septembre. L’équipe du génie de 30 personnes était composée de sapeurs et d’un mécanicien du 2e Régiment du génie, de signaleurs de la Force d’opérations spéciales (FOS) et du quartier général de la FOS, d’ingénieurs de travaux publics et bâtiments de partout au Canada et de personnel médical de la 2e Ambulance de campagne. Les ingénieurs ont reconstruit la clôture autour de l’aéroport (afin d’empêcher le bétail de s'aventurer sur la piste), réparé les feux d’approche ainsi que le toit de la tour de contrôle et de l’aérogare et installé des groupes électrogènes d'appoint et des colonnes d’alimentation fournis par le Canada et d’autres pays étrangers.

Ailleurs dans la ville, un technicien médical et un plombier ont restauré l’alimentation en eau de l’hôpital. Pendant ce temps, trois ingénieurs ont été envoyés à Nevis pour installer un groupe électrogène d'appoint, et le 436e Escadron a effectué des vols vers Antigua, Aruba, le Costa Rica et Montserrat.

Les derniers Canadiens sont revenus au pays le 15 octobre.