Tulipes dans la capitale du Canada

Chaque printemps, la région d’Ottawa-Gatineau s’anime au spectacle éblouissant et coloré des tulipes en fleur. Elles sont près d'un million à orner les parcs et les jardins de la région de la capitale. Les tulipes font partie d’une tradition qui remonte à la Seconde Guerre mondiale, et sont un symbole de l’amitié durable entre le Canada et les Pays-Bas.

Histoire des tulipes

Lorsque les Pays-Bas ont été envahis pendant la Seconde Guerre mondiale, la princesse hollandaise Juliana et sa famille ont dû s’enfuir. Juliana et ses deux jeunes filles se sont embarquées pour le Canada, un pays allié et un refuge sûr loin du conflit. Toutes les trois ont reçu un accueil chaleureux à Ottawa, où elles ont vécu pendant toute la durée de la guerre. En 1943, le lien entre le Canada et les Pays-Bas s’est encore renforcé quand la troisième enfant de la princesse, Margriet, est née à l’Hôpital Civic d’Ottawa.

Dans les Pays-Bas occupés, les Néerlandais subissaient la misère, l’oppression et la famine. En 1945, l’avance des Alliés a mis fin à leur supplice. Les Canadiens ont joué un rôle important dans la libération des Pays-Bas, et les Néerlandais s’en souviennent encore aujourd’hui.

Après la guerre, les Néerlandais et la princesse Juliana ont manifesté leur gratitude au Canada en envoyant des milliers de bulbes de tulipes dans la capitale. Ce don a donné lieu à une tradition annuelle. Chaque année, en effet, la famille royale néerlandaise et le peuple des Pays-Bas envoient chacun 10 000 bulbes à Ottawa.

Les bulbes donnés sont plantés dans deux massifs fleuris à Ottawa. L’un de ces massifs, situé à l’Hôpital d’Ottawa, Campus Civic, rappelle la naissance de la princesse Margriet. L’autre est le Massif de la reconnaissance de la reine Juliana, au parc des Commissaires. Les tulipes plantées dans ces massifs prennent des tons de rose et de violet – les couleurs préférées de Juliana.

Exposition « Les tulipes de l’amitié »

Pour en savoir plus sur l’histoire des tulipes, visitez l’exposition « Les tulipes de l’amitié » au parc des Commissaires. Elle a notamment pour thèmes :

• Le séjour à Ottawa de la princesse Juliana
• La naissance de la princesse Margriet à l’Hôpital Civic d’Ottawa
• Le rôle qu’ont joué les soldats canadiens dans la libération des Pays-Bas pendant la Seconde Guerre mondiale
• La tradition des tulipes dans la capitale

Destinations-tulipes et occasions de photos

Les tulipes couvrent des dizaines de parterres, grands et petits, répartis dans toute la région de la capitale. Les plus fortes concentrations se trouvent à ces endroits dans Ottawa et Gatineau.

Parc des Commissaires, à Ottawa

Le point le plus spectaculaire est le parc des Commissaires, près du lac Dow. Plus d’un quart de million de tulipes de plusieurs dizaines de variétés y sont en floraison dans les 26 parterres du parc. Chaque année apporte un nouveau spectacle avec la plantation de nouveaux bulbes. Des affiches dans le parc indiquent les meilleurs endroits pour prendre des photos.

Parc Major’s Hill, à Ottawa

Le parc Major’s Hill est situé au centre-ville d’Ottawa, à l’intersection de la rue St. Patrick et de l’avenue Mackenzie. Les photos prises à cet endroit illustrent le contraste des tulipes colorées par rapport au calcaire de la Basilique-Cathédrale Notre-Dame d’Ottawa. Le Musée des beaux-arts du Canada et les édifices du Parlement offrent également des décors spectaculaires.

Parterre de Malak, à Gatineau

(Littoral de la rivière des Outaouais derrière le Musée canadien de l’histoire)

Ce jardin rend hommage au photographe Malak Karsh, un « ambassadeur » de la région de la capitale du Canada. La célèbre photo de tulipes que Karsh a prise en ce lieu a figuré sur des timbres canadiens.

Jardin des provinces et des territoires, à Ottawa

Calme et propice à la détente, ce parc est un bijou caché en plein centre-ville d’Ottawa. Avec la cathédrale Christ Church (construite en 1873) comme toile de fond, les photos prises à cet endroit mettent en valeur les tulipes qui fleurissent dans la ville.

Parc Montcalm-Taché, à Gatineau

Ce charmant petit parc se trouve à l’intersection de la rue Montcalm et du boulevard Alexandre-Taché. En plus des tulipes, vous pourrez également voir l’un des plus anciens bâtiments du centre-ville de Gatineau, soit l’ancienne station de pompage, qui abrite aujourd’hui le Théâtre de l’Île. Cette propriété a appartenu à la famille Wright, l’une des familles fondatrices de Hull (maintenant Gatineau).