La démence au Canada, y compris la maladie d’Alzheimer

Selon l’Organisation mondiale de la Santé, 47,5 millions de personnes sont atteintes de démence, y compris la maladie d’Alzheimer, à l’échelle de la planète^{Note de bas de page 1}. À mesure qu’elles progressent, ces affections deviennent très débilitantes et ont des répercussions majeures sur la santé. Compte tenu de l’accroissement et du vieillissement de la population, le nombre de Canadiens atteints de démence^{Note de bas de page i} devrait augmenter dans les prochaines décennies, ce qui aura des effets sur les besoins en soins de santé et sur leur utilisation. D’ici 2031, on prévoit que les coûts annuels liés aux soins de santé des Canadiens atteints de démence doubleront et passeront, en l’espace de vingt ans, de 8,3 à 16,6 milliards de dollars^{Note de bas de page 2}.

À l’aide des données du Système canadien de surveillance des maladies chroniques (SCSMC, encadré 1), l’Agence de la santé publique du Canada (ASPC) peut effectuer une surveillance nationale de la démence diagnostiquée, y compris la maladie d’Alzheimer, en appui à la planification et à l’évaluation des politiques, des programmes et des services connexes. La présente fiche d’information donne un aperçu de ces nouvelles données sur la démence diagnostiquée, ainsi que des principales répercussions de cette affection sur la santé selon l’Étude nationale de la santé des populations relative aux maladies neurologiques^{Note de bas de page 3}.

Que sont la démence et la maladie d’Alzheimer?

La démence correspond à un ensemble de signes et de symptômes associés à une détérioration progressive des fonctions cognitives qui a des répercussions sur les activités quotidiennes. La démence est causée par diverses maladies ou lésions qui affectent le cerveau. La maladie d’Alzheimer est la cause de démence la plus courante. La démence vasculaire, la démence fronto-temporale et la démence à corps de Lewy sont d’autres formes répandues. Les symptômes de la démence peuvent inclure des pertes de mémoire, des problèmes de jugement et de raisonnement, ou encore des changements de comportement, de l’humeur ou de l’aptitude à communiquer^{Note de bas de page 4}.

Combien de Canadiens sont atteints de démence, y compris la maladie d’Alzheimer (prévalence), et combien de nouveaux cas sont diagnostiqués (incidence) chaque année?

Selon les données les plus récentes (encadré 1), la démence touche plus de 402 000 personnes âgées (de 65 ans et plus) au Canada (à l’exclusion de la Saskatchewan), ce qui correspond à une prévalence de 7,1 %. Les femmes représentent près des deux tiers des personnes âgées qui sont atteintes de démence au Canada. Chaque année, environ 76 000 nouveaux cas de démence sont diagnostiqués au pays. L’incidence se chiffre donc à 14,3 nouveaux cas pour 1 000 personnes âgées de 65 ans et plus. L’incidence est plus élevée chez les femmes que chez les hommes. La prévalence et l’incidence augmentent en fonction de l’âge, tout comme l’écart entre les estimations de la prévalence et de l’incidence chez les hommes par rapport aux femmes (tableau 1).

Remarque : Les données n’incluent pas celles de la Saskatchewan. L’intervalle de confiance à 95 % correspond à une plage de valeurs estimée dans laquelle la valeur réelle devrait se situer 19 fois sur 20.

Source des données : Agence de la santé publique du Canada, d’après les fichiers de données du Système canadien de surveillance des maladies chroniques fournis par les provinces et les territoires, avril 2017.

Sur une période de dix ans (2003–2004 à 2013–2014), la prévalence standardisée selon l’âge de la démence a augmenté de 21,2 %. Pendant la même période, des fluctuations de l’incidence ont été observées. Les données relatives aux médicaments, l’un des critères servant à la détermination des cas (encadré 1), sont devenues accessibles en Alberta et à l’Île-du-Prince-Édouard en 2009–2010, ce qui a contribué à la hausse temporaire de l’incidence cette année-là. Depuis, les données semblent indiquer que l’incidence diminue (figure 1).

Bien que les données du SCSMC reflètent les changements de l’état de santé de la population, elles pourraient également inclure des changements apportés aux méthodes de collecte de données, aux systèmes de codage et de classification, ou aux pratiques cliniques et de facturation. Ces facteurs doivent aussi être pris en considération dans l’interprétation des tendances au fil du temps.

Mortalité toutes causes confondues

Les taux de mortalité toutes causes confondues augmentent avec l’âge. En 2013–2014, chez les Canadiens atteints de démence, on comptait 75,5 décès pour 1 000 personnes dans le groupe des 65 à 69 ans. Ce taux atteignait 207,2 décès pour 1 000 personnes chez les 85 ans et plus. Cependant, parce que la mortalité globale s’accroît avec les années chez les Canadiens atteints de démence comme chez ceux qui n’en sont pas atteints, les taux des deux groupes tendent à converger. Autrement dit, le ratio des taux de mortalité toutes causes confondues (comparant les taux de mortalité toutes causes confondues des Canadiens atteints de démence à ceux qui n’en sont pas atteints) diminue avec l’âge. En 2013–2014, le ratio des taux était de 7,6 dans le groupe des 65 à 69 ans, et il passait à 2,9 dans celui des 85 ans et plus.

Depuis 2003–2004, les taux de mortalité toutes causes confondues ont diminué dans l’ensemble de la population canadienne. Chez les Canadiens atteints de démence, en revanche, ces taux ont diminué plus lentement. Ainsi, entre 2003–2004 et 2013–2014, on a remarqué une hausse du ratio des taux. En 2013–2014, le taux de mortalité toutes causes confondues standardisé selon l’âge était environ quatre fois supérieur chez les personnes âgées atteintes de démence que chez celles qui n’en étaient pas atteintes (figure 2).

Répercussions sur la santé

En plus des données du SCSMC sur le fardeau de la démence diagnostiquée, y compris la maladie d’Alzheimer, d’autres renseignements sur les répercussions de ces maladies sur la santé ont été recueillis par l’Enquête sur les personnes ayant des problèmes neurologiques au Canada^{Note de bas de page 5}. Près de la moitié (48,4 %) des Canadiens de 35 ans et plus atteints de démence ont affirmé avoir un état de santé général passable ou mauvais, et près du tiers (29,7 %) d’entre eux ont déclaré avoir des troubles de l’humeur. La démence était associée à des niveaux élevés d’incapacité globale et d’incapacités fonctionnelles précises. Entre autres, 58,4 % des répondants ont déclaré avoir une mobilité réduite, et 37,0 % d’entre eux ont dit ressentir des douleurs modérées ou sévères et de l’inconfort. Plus de la moitié (56,8 %) des Canadiens atteints de démence ont aussi fait état d’une incontinence urinaire, tandis qu’environ le tiers (31,7 %) d’entre eux ont affirmé souffrir d’incontinence intestinale. On estime que les hommes atteints de démence perdent en moyenne 16,0 années de vie en pleine santé en raison des incapacités et des décès prématurés, comparé à 15,2 années pour les femmes^{Note de bas de page 2}.

Prévention et traitement

Les causes précises de la démence sont encore mal connues, et la maladie d’Alzheimer, la forme de démence la plus répandue, reste à ce jour incurable. Des facteurs de risque non modifiables, comme l’âge, le sexe et l’hérédité, sont associés à l’apparition de la démence. Les recherches indiquent aussi que des facteurs de risque évitables contribuent au développement de certains types de démence, entre autres les facteurs de risque de maladie vasculaire (p. ex. l’hypertension, l’hypercholestérolémie, l’hyperglycémie), une alimentation malsaine, l’inactivité physique, les lésions cérébrales graves et certains facteurs environnementaux. L’adoption d’un mode de vie sain, la maîtrise des facteurs de risque vasculaires, un niveau d’études plus élevé, la participation à des activités cognitives stimulantes et à des activités sociales, ainsi que la prise de médicaments pourraient aider à retarder l’apparition de ces affections, ralentir leur progression, atténuer leurs symptômes et améliorer la qualité de vie des personnes touchées. Toutefois, d’autres recherches sont nécessaires pour mieux comprendre les causes des différents types de démence et les mesures les plus efficaces pour les prévenir, les détecter et les traiter^{Note de bas de page 4,Note de bas de page 6,Note de bas de page 7,Note de bas de page 8,Note de bas de page 9}.

Remerciements

Ce travail a été rendu possible grâce à la collaboration entre l’ASPC et l’ensemble des gouvernements provinciaux et territoriaux du Canada, ainsi qu’à la contribution des spécialistes du Groupe de travail sur les maladies neurologiques du SCSMC. Les résultats et les interprétations présentés dans cette fiche d’information n’engagent que les auteurs. Ils ne doivent pas être perçus comme étant endossés par les provinces et les territoires.