L’établissement des aires protégées marines
Jerry V. DeMarco
Commissaire à l’environnement et au développement durable
Bon après-midi, Monsieur le Président. Je suis heureux d’être ici pour discuter de mon rapport sur l’établissement des aires protégées marines, qui a été déposé au Parlement le 6 novembre. Je tiens à reconnaître que cette audience se déroule sur le territoire traditionnel non cédé du peuple algonquin anishinaabe. Je suis accompagné de Susan Gomez, Jessica Johnston et Carey Agnew.
Ce rapport était l’un de 3 audits connexes portant sur les aires protégées qui ont été déposés ensemble. Les 2 autres étaient l’établissement des aires protégées terrestres at la gestion fédérale-autochtone des aires protégées, y compris les aires marines.
Dans le cadre de notre audit sur l’établissement des aires protégées marines et côtières, nous avons examiné si Environnement et Changement climatique Canada, Parcs Canada et Pêches et Océans Canada étaient en bonne voie d’établir des aires protégées et de conservation couvrant 25 % des écosystèmes marins et côtiers d’ici 2025.
Nous avons également examiné si ces organisations établissaient des plans pour protéger et conserver 30 % des écosystèmes marins et côtiers d’ici 2030, assurant que ces aires soient représentatives sur le plan écologique et d’importance pour la biodiversité et la santé des écosystèmes.
Nous avons conclu que Pêches et Océans Canada, Parcs Canada et Environnement et Changement climatique Canada, n’étaient pas en bonne voie de rencontrer l’objectif de 25 % d’ici 2025. Au cours de la période visée par l’audit, les aires marines et côtières protégées et conservées sont passées de 12,5 % à 15,5 %. Bien que ce chiffre soit loin de l’objectif de 25 % fixé pour la fin de cette année, il représente tout de même une amélioration significative par rapport au taux inférieur à 1 % qui était protégé et conservé en 2015.
Nous avons constaté que les 3 organisations n’avaient pas élaboré de plan pour atteindre l’objectif fixé pour 2030, soit d’établir un réseau couvrant 30 % des aires marines et côtières, y compris des aires importantes pour la biodiversité et la santé des écosystèmes. Bien que l’audit note que les 3 organisations avaient franchi des étapes importantes, comme l’identification d’aires candidates à la protection, elles n’avaient pas mis à jour leur cadre de collaboration pour réaliser les éléments quantitatives et qualitatives de l’objectif de 2030. Cela comprend notamment des aires qui sont bien reliées et représentatives sur le plan de la diversité écologique.
Nous avons aussi constaté que les 3 organisations n’avaient pas élaboré de directives claires sur l’application de la norme fédérale de protection des aires marines. Cette norme vise à interdire les activités nuisibles dans les aires protégées marines, comme l’exploitation pétrolière et gazière, l’exploitation minières et le chalutage de fond.
Même si le Canada n’est pas en voie d’atteindre l’objectif fixé pour 2025, les organisations ont réalisé des progrès au cours de la période visée par l’audit. Elles ont entrepris des travaux fondamentaux pour protéger et conserver les aires marines et côtières, notamment en repérant des sites d’intérêt à protéger et en réalisant des évaluations de faisabilité. Alors que le gouvernement fédéral cherche à accélérer l’approbation de grands projets d’importance nationale, la certitude de savoir quelles aires sont protégées et de conservation appuiera la prise de décisions éclairées.
Les aires marines et côtières sont essentielles pour faire face aux crises de la biodiversité et du climat. Le gouvernement fédéral doit continuer renforcer les mesures prises jusqu’à présent afin de mettre en place un réseau bien relié et représentatif pour protéger et conserver 30 % des aires marines et côtières d’ici 2030, même s’il rate l’objectif fixé pour 2025.
Monsieur le Président, je termine ainsi ma déclaration d’ouverture. Nous serions heureux de répondre aux questions des membres du Comité. Merci.