Aires protégées et de conservation dans les Territoires du Nord-Ouest
Jerry V. DeMarco
Commissaire à l’environnement et au développement durable
Bonjour Monsieur le Président. Je suis heureux d’être ici aujourd’hui au nom de la vérificatrice générale du Canada, pour parler de notre rapport sur les aires protégées et de conservation dans les Territoires du Nord‑Ouest qui a été déposé à l’Assemblée le 23 mai. Je suis accompagné de Carey Agnew et de Stephanie Moores, qui étaient responsables de l’audit.
Dans le cadre de cet audit, nous avons examiné si le gouvernement des Territoires du Nord‑Ouest était sur la bonne voie pour renforcer son réseau de conservation, qui vise à protéger les terres et les eaux intérieures importantes sur les plans environnemental et culturel. Il s’agit d’un objectif important pour aider le territoire à maintenir la santé à long terme de son environnement naturel, à conserver la biodiversité, à préserver les pratiques culturelles et à contribuer au développement économique équitable.
Notre audit a porté sur trois des priorités du gouvernement territorial dans le cadre de son plan de travail Territoire en santé, population en santé de 2023 à 2028. Ces priorités sont d’assurer un financement durable et à long terme pour les initiatives de conservation, de renforcer la gestion des aires protégées et d’établir de nouvelles aires protégées. Nous avons constaté que le gouvernement avait fait des progrès dans les trois domaines.
Le gouvernement a travaillé en collaboration avec les gouvernements autochtones pour établir une entente de financement à long terme pour les activités de conservation dirigées par les Autochtones. Cette étape cruciale souligne l’engagement du gouvernement à mettre en œuvre une approche dirigée par les Autochtones concernant les aires de protection et de conservation. Il appuiera l’intendance des terres par les peuples autochtones tout en aidant le territoire à élargir son réseau de conservation.
Bien qu’un financement à long terme ait été obtenu pour soutenir les efforts de conservation dirigés par les Autochtones, l’audit a révélé que le ministère de l’Environnement et du Changement climatique n’avait pas obtenu de financement permanent pour ses propres activités de gestion des aires protégées. Cela a limité la capacité du gouvernement à fournir du personnel stable et d’autres ressources pour soutenir les efforts de conservation et collaborer avec les groupes autochtones.
Nous avons constaté que le Ministère continuait d’élaborer des systèmes plus efficaces et plus équitables pour gérer les aires protégées et de conservation existantes. Toutefois, le Ministère doit surveiller la mise en œuvre d’aires protégées cogérées. Il doit également accroître la représentation des Autochtones dans les processus d’embauche.
L’audit a également révélé que le gouvernement doit encore élaborer un plan d’action et établir des échéanciers pour élargir le réseau de conservation dans les régions de Dınàgà Wek’èhodì et du Dehcho.
Les Territoires du Nord‑Ouest ont déjà protégé près de 16 % de leurs terres et de leurs eaux intérieures, ce qui se compare avantageusement aux quelque 14 % de l’ensemble du Canada. Néanmoins, le territoire a un grand potentiel pour étendre son réseau de conservation bien au‑delà des niveaux actuels à l’appui des objectifs territoriaux, nationaux et mondiaux en matière de biodiversité. Avec un financement à long terme maintenant en place pour soutenir la conservation dirigée par les Autochtones, il est important que le gouvernement territorial accorde la priorité à l’atteinte de ses autres objectifs d’élargir le réseau de conservation.
Pour terminer, nous tenons à exprimer notre profonde gratitude aux gouvernements et aux organisations autochtones qui ont généreusement fait part de leurs idées, de leurs points de vue et de leurs expériences en matière de protection et de conservation des terres. Nous avons été accueillis sur leurs terres et avons rencontré des représentants du gouvernement, des représentants d’organisations et des membres de la communauté.
Monsieur le Président, je termine ainsi ma déclaration d’ouverture. Nous serions heureux de répondre aux questions des membres du comité.
Máhsı.
Merci.