Page 3 : Recommandations pour la qualité de l'eau potable au Canada : document technique – le formaldéhyde
Exposition
Le formaldéhyde s'introduit dans l'eau potable par l'intermédiaire des effluents industriels, par le lessivage des raccords à compression en polyacétal dans les conduites d'eau potable en plastiqueNote de bas de page 4Note de bas de page 8 et par l'ozonation des substances humiques et d'autres matières organiques.Note de bas de page 9Note de bas de page 10 La production de formaldéhyde lors du traitement de l'eau de surface semble être proportionnelle à la teneur de l'eau brute en carbone organique total,Note de bas de page 10 quoique Huck et al.Note de bas de page 11 n'aient pas constaté l'existence d'une relation quantitative entre les niveaux de formaldéhyde et la concentration de carbone organique non volatil dans l'eau brute. Dans les conduites d'eau, un revêtement intérieur de protection sépare généralement l'eau du polyacétal. Toutefois, en cas de rupture du revêtement, l'eau peut entrer en contact avec les résines, ce qui entraîne une libération continue du formaldéhyde dans l'eau par hydrolyse des surfaces de résine. Les concentrations résultantes de formaldéhyde dans l'eau varient avec le temps de séjour de l'eau dans les conduites. Le niveau de formaldéhyde peut être d'environ 20 µg/L dans les habitations occupées dont l'utilisation d'eau est normale; dans les habitations inoccupées ou après quelques jours de non-utilisation de l'eau, les niveaux de formaldéhyde peuvent atteindre 100 µg/L.Note de bas de page 8 On a détecté la présence de formaldéhyde dans 16 influents de stations de traitement de l'eau sur 34 analysés aux États-Unis, à des niveaux de 1,2-13 µg/L (médiane de 2,8 µg/L).Note de bas de page 12 La valeur médiane pour les 34 installations a été <1,0 µg/L.Note de bas de page 12Pour les trois stations utilisant l'ozone, les niveaux de formaldéhyde dans l'influent allaient de <1,0 à 3,2 µg/L; on a mesuré des concentrations atteignant 31 µg/L dans l'eau potable ozonée.Note de bas de page 12À Edmonton, les niveaux de formaldéhyde dans l'eau brute ont atteint une moyenne de 1,2 µg/L, avec une valeur de crête de 9 µg/L, sur une période de 10 mois allant de mars 1989 à janvier 1990. Des essais d'ozonation ont augmenté le niveau moyen de formaldéhyde de 1,2 µg/L à 2,2 ou 3,2 µg/L, selon la dose d'ozone.Note de bas de page 11 Le formaldéhyde peut être présent dans les aliments soit naturellement, soit à la suite d'une contamination.Note de bas de page 1Note de bas de page 13 On a constaté des concentrations de formaldéhyde allant de 3 à 26 mg/kg dans diverses matières utilisées dans l'alimentation. On a signalé que certains additifs alimentaires, tels que l'hexaméthylène tétramine, se décomposaient progressivement en formaldéhyde en présence de protéines ou dans des conditions acides. L'apport quotidien de formaldéhyde par les aliments est difficile à évaluer; l'Organisation mondiale de la santé (OMS) le situe cependant à 1,5-14 mg/j (moyenne de 7,75 mg/j) pour un adulte moyen.Note de bas de page 5Owen et al.Note de bas de page 8 l'évaluent de leur côté à 11 mg/j pour l'Amérique du Nord.
La population générale est exposée au formaldéhyde principalement par inhalation. On a estimé qu'une personne fumant 20 cigarettes par jour recevait 0,38 à 1 mg/j par cette voie.Note de bas de page 5,Note de bas de page 6 Le formaldéhyde est libéré dans l'air par les colles de résine synthétique et les matières plastiques; de faibles niveaux (parties par milliard) de formaldéhyde dans l'air peuvent également résulter de la photooxydation d'hydrocarbures provenant de combustibles fossiles. Au cours d'une étude menée dans quatre zones d'Atlanta, en Géorgie, pendant les mois de juillet et août 1992, on a signalé que les niveaux atmosphériques moyens de formaldéhyde se situaient entre 2,7 et 3,0 ppb, avec une valeur de crête de 8,3 ppb.Note de bas de page 14Au Canada, au début des années 1980, les niveaux moyens de formaldéhyde dans les habitations ordinaires allaient de 0,014 à 0,042 mg/m3, alors que le niveau moyen de formaldéhyde dans les habitations contenant de la mousse isolante d'urée-formaldéhyde était de 0,066 mg/m3.Note de bas de page 15Note de bas de page 16On estime que l'exposition quotidienne par inhalation pour un adulte moyen est d'environ 0,3 à 2,1 mg/j (moyenne de 1 mg/j), avec quelques expositions atteignant 5 mg/j.Note de bas de page 5 En admettant une contribution des aliments d'environ 9,4 mg/j,Note de bas de page 5,Note de bas de page 8une contribution de l'inhalation d'environ 1 mg/jNote de bas de page 5et une contribution de l'eau d'environ 0,15 mg/j (le pire des scénarios : 100 µg/L),Note de bas de page 8un adulte recevrait 10,55 mg de formaldéhyde par jour; moins de 2 p. cent de cet apport total proviendraient de l'eau potable.
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