Les récipiendaires des Prix du Gouverneur général en commémoration de l’affaire « personne » de 2025
Damineh Akhavan
Damineh est une ingénieure, militante et leader communautaire primée qui travaille depuis près de 20 ans à éliminer les obstacles dans l’industrie aérospatiale. En tant qu’ingénieure professionnelle chez De Havilland Aircraft of Canada et Fellow d’Ingénieurs Canada, elle allie une excellence technique et une passion pour le changement.
Damineh est fondatrice et directrice générale de Global Women in STEM, un organisme qui se consacre à la promotion des droits des femmes et à l’amélioration de l’accès des filles à l’éducation par la défense des droits, le mentorat et l’action.
Tout au long de sa carrière, Damineh a fait progresser les principes de justice, d’équité, de diversité et d’inclusion à tous les niveaux, tant dans des communautés locales que dans des forums mondiaux. Elle a dirigé des initiatives dans les domaines de la santé des femmes, de l’autonomisation des jeunes, des science, technologie, ingénierie et mathématiques (STIM) et des droits de la personne.
Elle occupe plusieurs rôles de leadership et de conseil, notamment au sein du conseil consultatif de la Faculté des sciences de l’Université de Victoria, de son Conseil sur l’équité, la diversité et l’inclusion, ainsi que du H.R. MacMillan Space Centre. Elle préside également le conseil consultatif du programme de génie de l’Université Capilano. Auparavant, elle a été présidente du conseil de police de West Vancouver, coprésidente de l’association des anciens de l’Institute for Change Leaders et administratrice de la BC Society for Engineering and Geoscience ainsi que de Women in Aerospace Canada.
Damineh défend activement les femmes en leadership, la représentation égale dans la prise de décision, et les efforts pour mettre fin à la violence fondée sur le sexe. Elle a été choisie par l’honorable Marci Ien, ancienne ministre des Femmes et de l’Égalité des genres et de la Jeunesse, pour représenter le Canada aux 67e et 69e sessions de la Commission de la condition de la femme des Nations Unies. En 2023, elle a participé en tant qu’experte et conseillère au projet du Bureau des affaires spatiales des Nations Unies et de l’Agence spatiale canadienne, L’espace pour les femmes.
Par-dessus tout, les paroles et les actions de Damineh visent à permettre à chaque femme et à chaque fille d’apprendre, de diriger et de s’épanouir.
Sandra DeLaronde
Sandra DeLaronde est une matriarche respectée, gardienne du savoir et défenseure dédiée à l’autonomisation des femmes, filles et personnes autochtones de divers genres au Manitoba et ailleurs.
Elle est la cheffe de projet de Giganawenimaanaanig, le comité de mise en œuvre de l’Enquête nationale sur les femmes, les filles, et les personnes 2ELGBTQI+ autochtones disparues et assassinées. Elle représente une voix puissante pour les personnes survivantes autochtones et leur famille, œuvrant pour mettre fin à la violence et veiller à ce que leur vécu façonne les politiques et les actions à tous les niveaux.
À l’Université de Winnipeg, le cours de Sandra sur les 231 appels à la justice guide les étudiantes et les étudiants à travers des discussions cruciales sur l’Enquête nationale sur les femmes, les filles et les personnes 2ELGBTQI+ autochtones disparues et assassinées. Son enseignement permet de développer une réponse aux appels à la justice qui est axée sur les Autochtones et la communauté.
Tout au long de sa carrière, Sandra a démontré ce que le leadership éthique peut accomplir en bâtissant des systèmes qui honorent les modes de connaissances autochtones. Le sens profond de son parcours témoigne d’une pensée visionnaire, d’une humilité culturelle et d’une résilience inébranlable, posant les bases d’un avenir plus sûr et plus équitable pour les générations à venir.
Marjolaine Étienne
Avec 15 ans d’expérience dans les services sociaux et communautaires et deux décennies en politique, Marjolaine est une voix influente pour les femmes autochtones et elle joue un rôle clé pour susciter des changements positifs partout au Québec, au Canada et sur la scène internationale.
Comme présidente de Femmes Autochtones du Québec Inc. (FAQ), elle défend les droits des femmes autochtones au Québec afin d’améliorer leurs conditions de vie par l’égalité, la justice, l’élimination de la violence, l’éducation, la santé et la sécurité économique et sociale. Ses rôles de direction au sein des médias, du développement régional et d’organismes communautaires lui ont permis de tisser des partenariats solides et durables avec les Premières Nations, les gouvernements et les institutions à tous les niveaux.
Le leadership de Marjolaine s’illustre par des réalisations marquantes : elle a fondé des centres de formation professionnelle, mis sur pied des conseils de femmes influentes et organisé des sommets qui permettent d’unir et d’inspirer. Parmi ses réalisations, elle a notamment cofondé Puakuteu, comité de femmes de Mashteuiatsh et cocréé le programme Leadership féminin de l’École des dirigeantes et dirigeants des Premières Nations, propulsée par l’École des dirigeantes et dirigeants HEC Montréal, afin d’aider les femmes autochtones à améliorer leurs compétences et à élargir leurs réseaux. Elle est également membre du Cercle des femmes autochtones de Femmes et Égalité des genres Canada, lequel rassemble des femmes autochtones dirigeantes et des personnes expertes des secteurs public et privé afin de discuter des enjeux auxquels elles sont confrontées et leurs priorités afin de faire progresser l’égalité des genres au Canada.
À l’échelle internationale, Marjolaine agit comme conseillère au Fonds de contributions volontaires des Nations Unies pour les peuples autochtones, où elle soutient la participation des peuples autochtones aux processus des Nations Unies. Elle a également contribué à la rédaction de la Recommandation générale no 39 de la Convention sur l’élimination de toutes les formes de discrimination à l’égard des femmes, portant sur les droits des femmes et des filles autochtones, une avancée majeure dans la reconnaissance de leurs droits à l’échelle mondiale.
Ayant été finaliste pour le prix Égalité Thérèse-Casgrain et le prix Femmes de mérite du YWCA ainsi que récipiendaire de la Médaille de la Lieutenante-gouverneure du Québec, catégorie Premières Nations, Marjolaine est reconnue pour son intégrité inébranlable, son leadership remarquable et son engagement indéfectible envers la justice, l’inclusion et l’autonomisation des femmes autochtones.
Shianne Gordon
Shianne Gordon est une Afro-Néo-Écossaise, consultante et défenseure communautaire bispirituelle, originaire de Dartmouth et dont les racines sont profondément ancrées dans Africville. Ayant plus d’une décennie d’expérience, elle se spécialise en médiation, en désescalade et en prévention de la violence, notamment pour les jeunes personnes marginalisées, les personnes survivantes de violence sexuelle et les communautés qui sont historiquement brimées.
Sa carrière a débuté avec des initiatives communautaires, comme le programme de prévention de violence armée et le programme de mobilisation des jeunes du Boys and Girls Club de Dartmouth North. Aujourd’hui, en tant qu’accompagnatrice communautaire à l’Avalon Sexual Assault Centre, elle dirige des efforts intersectionnels afin d’éliminer la violence sexuelle. Elle est également coordinatrice de la mobilisation en matière de violence sexuelle envers les personnes afro-néo-écossaises au East Preston Family Resource Centre. Elle a codéveloppé une formation virtuelle visant à soutenir les victimes de violence sexuelle de la Nouvelle-Écosse et elle organise des ateliers afin de cerner l’exploitation des jeunes. Elle codirige des séances collaboratives en tant que scientifique et chercheuse citoyenne à l’Université Dalhousie.
Meseret Haileyesus
Meseret Haileyesus est une pionnière, lauréate de nombreux prix, militante pour la justice économique et entrepreneure sociale. Elle est reconnue comme la première femme au Canada à présenter sous les projecteurs nationaux la question de la violence financière, une forme de violence qui limite le contrôle qu’a une personne sur son argent et son indépendance financière. En tant que championne pour la santé des femmes et des enfants depuis 2000, elle a œuvré pour créer le changement, au pays et à l’étranger. Son expérience vécue et sa vision novatrice l’ont amenée à fonder le Centre canadien pour l’autonomisation des femmes (CCAF), le seul organisme national au Canada qui se consacre à éliminer la violence financière.
Sous sa direction, le CCAF a mis en place des solutions et des programmes novateurs, notamment la première application mobile canadienne de prévention de la violence économique, la campagne annuelle #HelpUsRise2025 et de nouveaux outils et technologies permettant de soutenir les personnes survivantes. Meseret a également dirigé des initiatives politiques nationales, dont la création du Tableau de bord national sur les abus économiques et la réforme pour des virements bancaires sécuritaires, laquelle aide les gouvernements, les institutions financières et les industries à prendre des mesures. Son influence stratégique a contribué à faire progresser l’élaboration d’un code de conduite national pour la prévention de l’exploitation financière et a inspiré l’inclusion de mesures connexes dans une annonce prébudgétaire fédérale en 2025.
En outre, Meseret mène la campagne pour faire reconnaître le 26 novembre comme la Journée de sensibilisation aux violences financières, en vue d’étendre cette reconnaissance à l’échelle mondiale par l’entremise des Nations Unies. Son programme Résilience financière et justice économique a aidé d’innombrables personnes survivantes à reconstruire leur vie. Afin de faire progresser ce travail, elle a fondé l’Institut canadien de recherche sur la justice économique, lequel est voué à améliorer des solutions fondées sur des éléments probants.
À l’échelle internationale, Meseret a porté la question de la violence économique à l’attention de grandes instances mondiales, comme les Nations Unies, la Banque mondiale, le Fonds monétaire international et le Congrès mondial de planification. En 2024, elle a cofondé la Coalition internationale contre les violences économiques en vue d’élaborer une réponse mondiale unie à cet enjeu.
Son travail lui a mérité une reconnaissance mondiale, notamment celle d’être l’une des 25 femmes les plus influentes du Canada, le prix Femmes de Valeur de L’Oréal Paris en 2020, le prix Women of Inspiration en 2021 et son classement au sein du top 100 des femmes noires à surveiller au Canada. Plus que tout, Meseret est une mère aimante et fière de sa merveilleuse fille, Nathania.
Rochelle Prasad (Prix jeunesse)
Rochelle Prasad est une leader, éducatrice et défenseure de l’égalité des genres. En tant que jeune femme d’origine fidjienne et première de sa famille à obtenir son diplôme universitaire, Rochelle sait comment surmonter des obstacles et reconnaît à quel point il est important d’offrir des possibilités aux autres.
À seulement 14 ans, elle a cofondé la SPARK Foundation pour aider les filles à renforcer leur confiance, à apprendre des compétences de vie et à trouver leur voix. Grâce à sa vision, SPARK a soutenu plus de 500 000 jeunes personnes, dont beaucoup sont issues de milieux marginalisés partout au pays.
La passion de Rochelle pour l’égalité ne se limite pas qu’au Canada. Elle s’est exprimée aux Nations Unies et à la Banque mondiale, partageant le message simple, mais puissant, que lorsque les filles sont éduquées et autonomisées, le monde s’améliore.
Aujourd’hui, Rochelle enseigne à l’Université Canada West et UC Berkley où elle communique son expérience et ses connaissances à plus de 1 500 étudiantes et étudiants. Elle conçoit des cours qui reflètent les expériences réelles de femmes et de filles, ce qui aide ses étudiantes et étudiants à voir les possibilités qui existent.
Qu’elle s’exprime en classe ou sur la scène mondiale, Rochelle inspire les autres, montrant ainsi que le vrai changement commence par la communauté, le courage et le fait de donner à chaque personne des chances égales d’apprendre et de diriger.