Comment les superordinateurs du gouvernement du Canada transforment les nuages en prévisions météorologiques

Les alertes météorologiques rapides sauvent des vies. À l’occasion de la Journée météorologique mondiale, nous soulignons la contribution des personnes et des technologies qui rendent ces alertes possibles.

Partout au Canada, que ce soit sur les côtes, dans les prairies, les forêts ou les océans, les capteurs et les satellites météorologiques sont à l’œuvre. Ils mesurent la température, le vent, la pluie, la neige et les courants marins. Ils suivent les mouvements des nuages et la formation des tempêtes, et détectent les coups de foudre ainsi que les panaches de fumée des feux de forêt.

Au cœur de chaque prévision

Ce flux constant de données est le cœur du système météorologique canadien. Mais les données brutes ne suffisent pas : pour transformer ces données en prévisions précises, il faut faire appel aux connaissances approfondies en météorologie et à l’expertise en modélisation d’Environnement et Changement climatique Canada (ECCC). C’est là qu’intervient Services partagés Canada (SPC), qui fournit l’infrastructure et les outils numériques permettant à ECCC de présenter des renseignements météorologiques fiables à la population canadienne.

Chaque seconde de chaque jour, les données recueillies par les satellites, les capteurs et les radars sont transmises aux centres de données de SPC, où l’infrastructure de calcul de haute performance du gouvernement du Canada prend le relais. Un système sécurisé appelé Sarracenia assure le transfert instantané et continu des données, afin qu’elles soient prêtes à être traitées et analysées en temps réel.

L’infrastructure de CHP comprend quatre grappes de calcul :

• une grappe de calcul prépare les données recueillies (cette étape est le prétraitement)
• deux superordinateurs exécutent des simulations météorologiques et climatiques
• une autre grappe de calcul procède à la mise en forme des résultats de simulations pour que les scientifiques et les outils de production de rapports puissent facilement les utiliser (cette étape est le post-traitement)

Un ordinateur de la taille d’une patinoire de hockey

L’ampleur de cette puissance de calcul est difficile à imaginer.

Comme l’explique Jamal Ayach, qui dirige l’équipe de solutions de CHP de SPC : « Mon ordinateur a la taille d’une patinoire de hockey et peut effectuer 10 quadrillions de calculs par seconde à pleine puissance. »

Pour mettre ces données en perspective, cela représente suffisamment de calculs pour suivre chaque goutte de pluie, chaque nuage et chaque rafale à travers le Canada, le tout en temps réel, chaque seconde.

SPC stocke également des décennies de données météorologiques et climatiques — qui avoisinent désormais 1 exaoctet. Cela représente à peu près assez de données pour remplir chaque foyer au Canada de centaines de films en haute définition, le tout organisé et facilement accessible en cas de besoin.

Transformer les données en mesures concrètes

Une fois les données traitées, SPC les transmet en toute sécurité à ECCC. Les météorologues d’ECCC analysent ces données et émettent des prévisions et des avertissements afin de tenir la population canadienne informée et d’assurer sa sécurité. Lors de conditions météorologiques extrêmes, les Canadiens et les Canadiennes reçoivent des alertes grâce à l’application MétéoCAN d’ECCC et d’autres canaux.

Même si vous ne voyez pas la technologie qui se cache derrière ces alertes, ce sont les superordinateurs et les équipes spécialisées de SPC qui les rendent possibles. C’est ce que nous faisons.

La météo au-delà des frontières

En plus de soutenir les prévisions et les alertes au pays, SPC aide également le Canada à communiquer ses données météorologiques et climatiques à l’échelle mondiale. Grâce à notre infrastructure de CHP et à notre système Sarracenia sécurisé, les prévisions et les simulations climatiques traitées sont transmises en toute sécurité à des partenaires internationaux, tels que :

• l’Organisation météorologique mondiale;
• le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat des Nations Unies;
• le Conseil de l’Arctique.

En fournissant des données de haute qualité, le Canada soutient la recherche climatique mondiale, améliore les prévisions à l’échelle mondiale et aide les pays à se préparer aux phénomènes météorologiques extrêmes.

Investir dans l’avenir

Les engagements récents pris dans le budget de 2025 aident le gouvernement du Canada à accroître sa capacité de calcul de haute performance, à augmenter la vitesse des réseaux, à renforcer les capacités de stockage et à améliorer la cybersécurité. Ces mises à niveau permettront :

• des simulations météorologiques et climatiques plus détaillées;
• des alertes précoces plus rapides;
• la transmission de données essentielles exactement au moment où elles sont nécessaires.

Chaque alerte météorologique que reçoit la population canadienne est le fruit d’un travail d’équipe :

• SPC fournit la puissance technologique
• ECCC apporte le savoir-faire scientifique

Ensemble, nous transformons les données météorologiques brutes en prévisions qui sauvent des vies.

À l’occasion de la Journée météorologique mondiale, nous célébrons non seulement les prévisions météorologiques, mais aussi les personnes et les technologies qui assurent la sécurité du Canada.

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