L’établissement des aires protégées terrestres

Dans l’ensemble, nous avons conclu qu’Environnement et Changement climatique Canada et Parcs Canada n’étaient pas en bonne voie d’établir des aires protégées et de conservation couvrant 25 % des terres et des eaux intérieures d’ici 2025. Nous avons également conclu que les organisations n’avaient pas planifié de s’assurer que ces aires étaient bien reliées entre elles et représentatives sur le plan écologique, et de protéger les aires importantes pour la biodiversité et les services des écosystèmes. La protection des aires importantes sur le plan écologique aide à prévenir la perte d’habitats, une cause principale de la crise de la biodiversité. Il s’agit en outre d’une importante solution fondée sur la nature pour s’attaquer aux changements climatiques.

Le gouvernement fédéral s’est engagé à conserver 25 % de ses aires terrestres (terres et eaux intérieures) au Canada d’ici 2025, puis 30 % d’ici 2030. À la fin de 2024, la base de données d’Environnement et Changement climatique Canada indiquait que moins de 14 % des terres et des eaux intérieures du Canada étaient protégées et conservées. Nous avons constaté que les deux organisations fédérales avaient entrepris les travaux de base nécessaires pour établir et élargir le réseau d’aires protégées et de conservation en travaillant avec des partenaires provinciaux et territoriaux, des peuples autochtones et autres. Elles n’avaient toutefois pas atteint la plupart des objectifs des 13 programmes dont nous avons fait l’examen. Les progrès dépendent en partie de nombreux facteurs, notamment de la capacité et de la volonté des partenaires à participer ainsi que des exigences liées aux transferts de terres et à l’acquisition de terres de propriété privée.

L’amélioration du système d’aires protégées et de conservation nécessite plus que l’atteinte d’un objectif quantitatif. L’ensemble du réseau est plus solide, au sens qualitatif, si les aires sont bien reliées entre elles, sont représentatives de la diversité écologique du Canada, favorisent la biodiversité et appuient les écosystèmes clés. Toutefois, nous avons constaté que les deux organisations fédérales ne prenaient pas systématiquement compte des objectifs qualificatifs ni ne faisaient le suivi des progrès réalisés pour les atteindre, ce qui les aiderait à établir l’ordre de priorité des aires à protéger. De plus, les deux organisations fédérales ne faisaient pas de suivi particulier ni ne rendaient compte des progrès réalisés précisément en matière de conservation des eaux intérieures.

L’établissement, à l’échelle du pays, d’un réseau solide d’aires protégées et de conservation de grande valeur écologique permet de préserver la biodiversité, de protéger les écosystèmes, d’offrir une sécurité alimentaire et de soutenir la continuité culturelle. Alors que le gouvernement cherche à accélérer l’approbation des projets d’importance nationale, cela aide également à créer une certitude en matière de planification de l’infrastructure et de prise de décisions. Étant donné que le gouvernement fédéral doit travailler de concert avec les gouvernements provinciaux et territoriaux, les peuples autochtones et d’autres partenaires pour réaliser ses objectifs, il est nécessaire que l’ensemble de la société prenne des mesures urgentes et coopératives afin que le Canada puisse atteindre ses objectifs pour la biodiversité d’ici 2030.