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Communauté urbaine de Toronto : secteur préoccupant

Les contributions des organismes fédéraux, provinciaux et locaux, des industries locales et d'autres intervenants continuent d'avoir des répercussions positives sur la restauration de la qualité de l'eau et de la santé de l'écosystème du secteur préoccupant (SP) de la Communauté urbaine de Toronto.

Pourquoi a-t-on attribué à ce lieu la désignation de secteur préoccupant?

On a attribué la désignation de SP à Communauté urbaine de Toronto en 1986, car un examen des données existantes avait indiqué une grave dégradation de la qualité de l’eau et de la santé de l’environnement à cet endroit. Des siècles d’agriculture et d’urbanisation ont radicalement remodelé l’environnement naturel du SP de la région. Dans le rapport du plan d’assainissement de la Communauté urbaine de Toronto, Clean Waters, Clear Choices: Recommendations for Action (1994), huit utilisations bénéfiques étaient réputées altérées et trois nécessitaient une évaluation plus approfondie.

Quels ont été les accomplissements jusqu’ici?

Depuis la mise en œuvre du plan d’assainissement, en 1987, des organismes, des municipalités et des organisations non gouvernementales ont travaillé en collaboration en vue de l’amélioration des conditions environnementales dans le SP de la Communauté urbaine de Toronto. La mise en œuvre de mesures d’assainissement et de remise en état a débuté en 1994 et a permis des améliorations considérables et démontrables en lien avec la qualité de l’eau et des sédiments, la quantité et l’état des habitats terrestres et aquatiques, de même que la santé du biote aquatique et des communautés aquatiques.

Par exemple :

Une mesure du progrès accompli est que cinq des onze utilisations bénéfiques initialement identifiées comme « altérées » ou « nécessitant une évaluation plus approfondie » ont désormais été reclassées comme « non altérées ». Il s’agit notamment des utilisations bénéfiques suivantes :

Les évaluations sont en voie d'achèvement pour trois autres :

En matière de qualité de l'eau, la En matière de qualité de l'eau, la Ville de Toronto a réalisé des progrès importants dans la mise en œuvre du projet de débordement des égouts unitaires de la rivière Don et du secteur central du front de mer visant à capter, stocker et traiter les rejets des égouts unitaires, une mesure prioritaire identifiée dans le plan d’assainissement de Toronto et de sa région. Ce projet de 3 milliards de dollars, d'une durée de 25 ans, devrait être achevé d'ici 2038. 

Huit des dix plages de Toronto arborent désormais la certification « drapeau bleu ». En 2005, il n’y avait que quatre de ces plages et en 2007, six. Cette certification témoigne de normes élevées en matière de qualité de l’eau, ainsi que d’autres facteurs, comme l’éducation environnementale, la gestion environnementale, la sécurité et les services. Les plages qui n’ont toujours pas la certification « drapeau bleu », soit la plage du parc Marie Curtis Est, la plage de Sunnyside et la plage Rouge (gérée par Parcs Canada), sont situées près de l’embouchure de ruisseaux et de rivières et sont donc très touchées par les eaux pluviales et d’autres apports de pollution qui pénètrent dans ces affluents. Des analyses exhaustives de surveillance et de suivi des sources microbiennes ont été réalisées afin d’identifier les causes des avis de fermeture à la plage Marie Curtis Est et à la plage de Sunnyside.

En matière d’atténuation de la dégradation d’habitats de poissons et d’espèces fauniques, des progrès considérables ont été réalisés par l’entremise d’Aquatic Habitat Toronto, une organisation unique et collaborative responsable de la mise en œuvre de la Toronto Waterfront Aquatic Habitat Restoration Strategy, ou TWAHRS (Stratégie de restauration de l’habitat aquatique sur le rivage de Toronto), en appui au plan d’assainissement de la Communauté urbaine de Toronto. Cette organisation est constituée de représentants de Pêches et Océans Canada, du ministère des Richesses naturelles et des Forêts de l’Ontario, de l’Office de protection de la nature de la Communauté urbaine de Toronto, de la Ville de Toronto, de Ports Toronto et de Waterfront Toronto. Des efforts considérables ont été déployés afin de protéger et de restaurer les habitats de poissons et d’espèces fauniques dans le secteur préoccupant de la Communauté urbaine de Toronto. L’élaboration et la mise en œuvre du TWAHRS ont entraîné la réalisation de grands travaux de restauration au parc Tommy Thompson et le long du front de mer de Toronto. En 2024, plus de 30 hectares de milieux humides et d'habitats riverains ont été créés dans le cadre du projet de renaturation de l'embouchure de la rivière Don, d'une valeur de 1,35 milliard de dollars, afin de réduire les inondations et de créer une embouchure plus naturelle.  

Que reste-t-il à faire?

La mise en œuvre du plan du Wet Weather Flow Master Plan (plan de gestion des débits par temps pluvieux) de la Ville de Toronto reste une priorité pour le SP et améliorera considérablement la qualité de l'eau du front de mer de Toronto.  

La restauration d’habitats côtiers en milieu humide pour les poissons et la faune constitue une priorité pour Toronto à la suite du remplissage, il y a des années, de 428 hectares dans le marécage de la baie Ashbridges sur l’embouchure de la rivière Don aux fins de la création des installations portuaires de Toronto. Par conséquent, la poursuite de la mise en œuvre de la Toronto Waterfront Aquatic Habitat Restoration Strategy (stratégie de restauration des habitats aquatiques des rives de Toronto) est fondamentale en vue de l’intégration aux projets d’aménagement du littoral d’améliorations aux habitats aquatiques et aux ressources halieutiques afin de rendre le littoral plus habitable et plus durable. 

Aperçu

En vertu de l’Accord Canada-Ontario pour la qualité de l’eau et la santé de l’écosystème du bassin des Grands Lacs, le Canada et l’Ontario continueront à faire des progrès considérables dans la mise en œuvre de mesures d’assainissement, de rétablissement environnemental et de restauration des utilisations bénéfiques dans le SP de la Communauté urbaine de Toronto. Ces mesures devraient être complétées après 2026.

Partenaires

Les efforts déployés dans la Communauté urbaine de Toronto sont le fruit d’un partenariat entre le gouvernement du Canada, d’autres gouvernements et des groupes non gouvernementaux, y compris des membres de la population. 

La mise en œuvre de travaux d’assainissement environnemental requiert beaucoup d’expertise scientifique et technique, de connaissances du milieu et de travail acharné. Une tâche aussi colossale ne saurait être l’œuvre d’une seule organisation et doit être réalisée en collaboration. 

Voici les participants qui contribuent aux efforts déployés dans le SP de la Communauté urbaine de Toronto :

 

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