Une technologie canadienne est lancée dans le cadre d'une mission de la NASA visant à prélever un échantillon d'un mystérieux astéroïde

Le 8 septembre 2016 - Longueuil (Québec) - Agence spatiale canadienne

Le gouvernement du Canada reconnaît les contributions inestimables des chercheurs canadiens qui ne cessent de repousser les limites de la science. Aujourd'hui, une technologie canadienne embarquée sur un engin spatial de la NASA a été lancée vers un mystérieux astéroïde appelé « Bennu ». L'honorable Kirsty Duncan, ministre des Sciences, a assisté au lancement de la mission OSIRIS-REx depuis la base aérienne du cap Canaveral à 19 h 5 (HAE). Elle était accompagnée de M. Sylvain Laporte, président de l'Agence spatiale canadienne (ASC), et de M. Erick Dupuis, Ph. D., directeur du Développement de l'exploration spatiale de l'ASC.

Financé par l'ASC, l'altimètre laser d'OSIRIS-REx (OLA) est le système lidar le plus perfectionné jamais lancé vers un astéroïde : il compte environ 4000 pièces mécaniques et 3000 composants électriques, et consomme moins d'énergie qu'une ampoule (75 W). Cet instrument produira des cartes tridimensionnelles à haute résolution d'une grande précision de toute la surface de l'astéroïde Bennu afin d'aider les scientifiques à choisir le site idéal où sera recueilli l'échantillon qui sera rapporté sur Terre. En échange de sa contribution, le Canada disposera de quatre pour cent de l'échantillon rapporté, qui sera stocké et étudié au Canada pendant des dizaines d'années.

La mission OSIRIS-REx a pour objectif d'étudier la formation des planètes et l'origine de la vie ainsi que d'approfondir nos connaissances sur les géocroiseurs, ces astéroïdes qui peuvent percuter la Terre. Les observations au télescope ont révélé que Bennu est riche en carbone et de couleur foncée, ce qui est inhabituel. Cet astéroïde se distingue de tous les échantillons qui figurent dans les collections de météorites. Les astéroïdes comme Bennu sont des vestiges directs des composants de base qui ont servi à former les planètes telluriques de notre système solaire.

Il faudra deux ans à OSIRIS-REx pour atteindre Bennu. L'échantillon prélevé à la surface de l'astéroïde reviendra sur Terre en 2023.

Faits en bref

• M. Michael Daly, Ph. D., de l'Université York, est le scientifique responsable de l'instrument OLA ainsi que le chef de l'équipe scientifique canadienne. Mme Catherine Johnson, Ph. D., de l'Université de la Colombie-Britannique, est la scientifique adjointe responsable de l'instrument OLA. L'équipe scientifique responsable de l'instrument OLA est composée de chercheurs provenant des établissements suivants : Université York, Université de la Colombie-Britannique, Laboratoire de physique appliquée de l'Université Johns Hopkins, Lockheed Martin, MDA et ASC.
• L'ASC fournit aussi du financement à une équipe de scientifiques canadiens prenant part à la mission. Cette équipe est constituée des membres suivants : M. Edward Cloutis, Ph. D., de l'Université de Winnipeg; Mme Rebecca Ghent, Ph. D., de l'Université de Toronto; M. Alan Hildebrand, Ph. D., de l'Université de Calgary; Mme Kim Tait, Ph. D., du Musée royal de l'Ontario.
• OSIRIS-REx est l'abréviation d'« Origins-Spectral Interpretation-Resource Identification-Security-Regolith Explorer » (origines, interprétation des spectres, détermination des ressources, sécurité, explorateur de régolithe).
• L'ASC investira au total 61 millions de dollars (taxes comprises) dans la mission OSIRIS-REx, sur toute sa durée de vie (15 ans).

Citations

Produits connexes

• Trousse des médias - ASC

Liens connexes

• OLA, la contribution du Canada à la mission OSIRIS-REx
• Page Web de la mission OSIRIS-REx
• Site Web de la mission OSIRIS-REx de la NASA (anglais seulement)

- 30 -

Contacts médias

Relations avec les médias
Agence spatiale canadienne
Téléphone : 450-926-4370
Courriel : ASC.Medias-Media.CSA@asc-csa.gc.ca

Site Web : asc-csa.gc.ca
Twitter : @asc_csa
Suivez-nous dans les médias sociaux!