Capsule Historique Des Opérations Habilitantes : 9e Brigade D’infanterie Canadienne Contre Le 25 SS-Panzergrenadier Regiment
10 novembre 2022
temps de lecture : 7 min
(Les emplacements en gras et les numéros entre parenthèses correspondent aux numéros figurant sur la carte d’accompagnement)
CONTEXTE
Le jour J, la 3e Division d’infanterie canadienne du major-général Rod Keller débarque sur la plage de Juno. Les 7e et 8e Brigades d’infanterie canadiennes (BIC) constituent l’effort principal tandis que la 9 BIC du brigadier Douglas G. Cunningham, débarque plus tard comme brigade de réserve. Malheureusement, les objectifs de la division n’ont pas été atteints au cours de la journée et le major-général Keller a décidé que la 8 BIC consoliderait sa position tandis que les 7 et 9 BIC poursuivraient leur progression. Le J+1, la 7 BIC continue à l’ouest de la rivière Mue et la 9 BIC à l’est de la rivière. La 7 BIC est responsable de prendre et tenir Putot, tandis que le brigadier Cunningham doit frapper au sud et saisir l’aéroport de Carpiquet (1). L’objectif opérationnel global de la division était de saisir Caen et le terrain vital qui l’entoure.
Légende
CIB - Brigade d'infanterie canadienne, BIB - Brigade d'infanterie britannique
LE PLAN
La 9 BIC était composée de trois bataillons d’infanterie, dont le Highland Light Infantry of Canada (HLIC), le Stormont, Dundas and Glengarry Highlanders (SDGH) et le North Nova Scotia Highlanders (NNSH), ainsi que du 27e Régiment blindé canadien (Fusiliers de Sherbrooke) (27 RBC) « sous commandement » et du 14e Régiment d’artillerie de campagne « en soutien ». Bien que la 9 BIC ait reçu un objectif précis situé à environ 9 km et qu’elle sache qu’elle fait face à des éléments de la 21e Panzerdivision, la situation et le terrain de l’ennemi ne sont pas clairement compris. Cunningham continue d’avancer pour maintenir l’initiative, mais il le fait avec la 7 BIC à l’ouest hors de vue, tandis que la 9e brigade de la 3e division britannique à l’est n’avance pas en conformité avec la 9 BIC. Cunningham a déployé ses forces « en une seule fois », retenant le HLIC et le SDGH. Sa tête d’avant-garde est constituée du groupement tactique (GT) du NNSH du lieutenant-colonel Charles Petch, avec sous son commandement le 27 RBC et une troupe de chasseurs de chars M-10. Le lcol Petch déploie son GT dans une large formation en flèche, avec la troupe de reconnaissance blindée des Fusiliers de Sherbrooke en tête, suivie de la Compagnie C au centre, montée sur des porteurs, de la Compagnie B à gauche sur l’Escadron B, de la Compagnie A à droite sur l’Escadron A et de la Compagnie D sur l’Escadron C, tandis que la compagnie de soutien et le QG du GT ferment la marche.
EXÉCUTION
Au crépuscule du 6 juin, le GT du NNSH forme une position de forteresse entre Anisy (2) et Villons-les-Buissons (3). Pendant la nuit, une patrouille ennemie composée de semi-chenillés et de motocyclettes s’est infiltrée dans la position. Deux semi-chenillés ont été détruits. Bien que l’avant‑garde se soit déplacée aux premières lueurs du jour le 7 juin, sa poussée vers le sud a été décrite comme un « pas dans l’obscurité » le long de la D220. La troupe de reconnaissance montée sur des chars légers Stuart a effectué sa progression directement sur la route et a promptement disparu. D’après les rapports allemands ultérieurs, ils ont atteint Franqueville (4) mais ont été rapidement détruits par les Panzers allemands. Pendant ce temps, le corps principal du GT du NNSH avance sur le même axe. Malgré le terrain relativement ouvert, le lcol Petch a choisi de mener l’infanterie avec des blindés en soutien. Le GT du NNSH se heurte rapidement à des éléments du Kampfgrupppe Rauch (Groupe de combat « Smoke ») de la 21e Panzer Division, qui tiennent les secteurs de Buron (5), Authie (6) et Franqueville. Le GT a subi de sérieux tirs à les Buissons (7) mais a pris et tenu Buron à 12 h 00 (quatre heures entre les Buissons et Buron). Petch se rendit rapidement compte, cependant, que son flanc gauche vers St. Contest (8) était sous les tirs intenses de ce qui s’avéra être des éléments de la 21e Panzer Division.
Au sud, le 25e SS-Panzergrenadier Regiment du SS-Brigadeführer Kurt Meyer (équivalent à la taille d’une brigade), l’élément de tête de la 12e SS Panzer Division (Jeunesse hitlérienne), avance rapidement sur le flanc gauche du GT du NNSH. La mission de Meyer était d’« atteindre les plages » et il avait l’intention de percer les zones arrière alliées et de faire des ravages, s’attendant très probablement à un effondrement total des Canadiens inexpérimentés, semblable à ce qu’il avait vu sur le front russe. Ainsi, les forces de Cunningham et de Meyer étaient sur une trajectoire de collision. Contrairement au commandant canadien, Meyer est à l’avant et peut observer le mouvement du GT du NNSH depuis la tour de l’Abbaye d’Ardenne (9). Au moment où l’avant-garde du GT s’approche d’Authie (6), celui-ci décide de lancer une attaque dans la foulée. L’attaque a commencé vers 13 h 30 et a réussi à reprendre Buron. Des combats furieux se poursuivent pendant le reste de la journée, avec des pertes importantes de chars des deux côtés, et sont marqués par la reprise de Buron par le GT du NNSH. En raison de l’incapacité du 14e Régiment de campagne à fournir des tirs (ils étaient hors de portée), et d’une défaillance totale des communications avec les canons de la marine, le GT du NNSH a combattu en infériorité numérique sans soutien d’artillerie jusqu’à 18 h 00 heures. De plus, la 9e Brigade britannique n’a commencé à avancer sur la droite de Cunningham qu’à 14 h 00 mais s’est arrêtée au nord de Cambes (10). Bien que le GT du NNSH ait tenu bon et infligé de lourdes pertes à l’ennemi, au crépuscule, le GT de Petch était considérablement réduit et n’avait plus la puissance de combat nécessaire pour poursuivre la progression, ce qui a obligé Petch à demander la permission de se replier. En tant que tel, Cunningham a déterminé que l’objectif de la brigade de Carpiquet était inatteignable (il se trouvait sur une pente avant surplombée par l’ennemi). Il ordonne au GT du NNSH de se déplacer de Buron vers les Buissons et Villons-les-Buissons, où le HLIC et le SDGH se retranchent et établissent une « forteresse » de brigade. Il faudra des semaines avant que les alliés ne soient en mesure de saisir Caen.
AUTRES LECTURES
Conformément aux instructions générales de l’OCOM 232.02B du COAT.
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