Le sport a toujours été une passion pour l'étoile canadienne du soccer olympique Karina LeBlanc. Elle a maintenant un terrain de sport dans sa propre ville de Maple Ridge, en Colombie-Britannique. Là-bas, elle peut transmettre cette passion à la prochaine génération d'athlètes canadiens.
En mai 2018, la Ville de Maple Ridge a inauguré le terrain Karina LeBlanc au parc Merkley en l'honneur de la plus ancienne joueuse de soccer de l'équipe nationale canadienne.
Grâce à une aide financière de 500 000 $ provenant du Programme d'infrastructure communautaire de Canada 150, la Ville de Maple Ridge a investi 2,5 millions de dollars dans ce terrain utilisable dans toutes les conditions météorologiques, qui comporte :
- une aire de stationnement améliorée;
- des sentiers modernisés;
- de nouvelles structures de jeu;
- des clôtures et des filets de sécurité;
- un éclairage amélioré sur le terrain;
- un nouveau système de drainage.
Le parc présente également une nouvelle œuvre d'art publique appelée « Field of Dreams » [« terrain de rêves »]. Elle représente l'histoire de Maple Ridge, y compris la montée de LeBlanc vers l'excellence sur la scène sportive.
Karina a entamé sa carrière d'athlète sur le terrain qui porte son nom. Aujourd'hui, elle compte 5 participations à la Coupe du monde de la FIFA et 2 participations aux Jeux olympiques, dont une médaille de bronze remportée à Londres en 2012.
Karina a déménagé à Maple Ridge en provenance de la Dominique à l'âge de 8 ans. C'est le sport qui a aidé une fille autrefois timide et parfois intimidée à acquérir la confiance en soi et la passion qui l'ont motivée à poursuivre ses rêves.
Le sport a également aidé Karina à inspirer d'autres personnes dans le cadre de son travail en tant qu'ambassadrice d'UNICEF et après sa carrière d'athlète en tant que conférencière inspirante par l'entremise de la Fondation Karina LeBlanc.
Tout juste avant l'inauguration du terrain, Karina a dirigé un atelier sur le leadership destiné à 20 mentors de jeunes à son alma mater, l'école secondaire de Maple Ridge. À la suite de l'inauguration, ces jeunes femmes ont aidé Karina à diriger un cours pratique de sport destiné à de jeunes joueurs de soccers de Maple Ridge.
Le terrain Karina LeBlanc est plus qu'un investissement économique. C'est un investissement dans la qualité de vie de tous les résidents de Maple Ridge. Il nous rappelle ce que les gens peuvent accomplir grâce au travail soutenu et à la détermination.
