Muriel McQueen Fergusson (1899 to 1997)

Muriel McQueen Fergusson est une des femmes les plus aimées du Nouveau-Brunswick. Née en 1899 à Cap-de-Shédiac, elle est avocate bien avant que les femmes soient acceptées dans cette profession. Peu après, elle devient la première femme juge à la Cour des successions de sa province.

Muriel milite en faveur d’une participation accrue des femmes à la vie politique. En 1946, elle présente une pétition en justice qui débouche sur le droit de vote pour toutes les femmes du Nouveau-Brunswick. Ensuite, elle conteste l’interdiction pour les femmes de se faire élire au conseil municipal de Fredericton. Voyant qu’aucune femme ne profite de la levée de l’interdiction, Muriel brigue les suffrages et est élue conseillère municipale.

Elle devient en 1953 la première sénatrice de la région de l’Atlantique, et en 1972 la première présidente du Sénat. Elle tire parti de son mandat de présidente pour apporter des changements au Sénat : elle invite de jeunes femmes à y servir comme pages et insiste pour que les femmes touchent le même salaire que les hommes pour des postes identiques. En 1974, elle est assermentée à titre de membre du Conseil privé, et en 1976, elle est nommée officière de l’Ordre du Canada.

Maintes fois lauréate de prix et récipiendaire de diplômes honorifiques, Muriel s’est dévouée sans compter au service public et à la recherche inlassable de la justice sociale. Elle est décédée en 1997 à l’âge de 97 ans.

« J’aimerais, je crois, qu’on se souvienne de moi comme d’une femme qui a joué un rôle dans la reconnaissance de l’égalité des femmes au Nouveau-Brunswick et au Canada. »

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2025-02-10

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