Observations et recommandations relatives à l’exercice RIM OF THE PACIFIC 2014 du commandant de la composante aérienne de la Force multinationale et du centre multinational d’opérations aériennes (La Revue de l'ARC - HIVER 2015 - Volume 4, Numéro 1)

Par le colonel David Lowthian, MSM, CD, MSS

Note de l’éditeur : Dans le cadre de l’éducation et de l’instruction sur le commandement et contrôle (C2) au sein de l’Aviation royale canadienne (ARC), une grande partie de notre enseignement est mise en pratique, perfectionnée et améliorée par la tenue d’exercices. L’exercice RIM OF THE PACIFIC (RIMPAC) offre une excellente occasion d’exercer le C2 interarmées dans les principaux postes de commandement. Dans ce dernier article de l’ARC d’une série portant sur le C2, le colonel David Lowthian nous éclaire sur son expérience dans le cadre du RIMPAC 2014 à titre de commandant adjoint de la composante aérienne de la Force multinationale (cmdtA CAFM).

L’exercice RIMPAC conserve son titre d’entraînement multinational par excellence. Il offre un environnement d’entraînement et d’apprentissage exceptionnel dans le cadre d’activités en série et d’activités à libre action dont la cadence et l’envergure s’accentuent tout au long de l’exercice. Bien qu’il soit axé sur le domaine maritime, il offre des avantages considérables au personnel de l’ARC en lui permettant d’améliorer sa compréhension des capacités tactiques. Environ 340 membres du personnel de l’ARC, hommes et femmes, ont participé au RIMPAC 2014 dans le cadre de rôles de la composante aérienne. Ces rôles étaient assumés notamment dans quatre détachements tactiques (aéronefs CP140, CC130T, CC150T et CF188), dans la force opérationnelle aérienne (FOA)/l’escadre expéditionnaire aérienne (EEA), à des postes clés au sein du centre multinational d’opérations aériennes (CAOC), à des postes de contrôleurs d’interception situés au centre d’opération radar d’Hawaï, de même qu’à deux postes de commandement clés (ceux de cmdtA CAFM et de commandant adjoint de la force opérationnelle multinationale 172 [patrouille maritime]). Chacune des entités de la composante aérienne a fourni des leçons retenues par l’intermédiaire de sa chaîne de commandement respective. Le présent article reprend les fonctions et les responsabilités du commandant de la composante aérienne de la Force multinationale (CCAFM) et du CAOC, et présente les domaines dans lesquels la participation de l’ARC aux opérations et aux exercices coalisés à venir peut être améliorée.

Dans le cadre du RIMPAC 2014, les rôles de CCAFM et de cmdtA CAFM étaient assumés par des militaires provenant d’un pays autre que les États-Unis (É.-U.), ce qui prouve l’efficacité des programmes multinationaux d’interopérabilité, de doctrine, d’éducation et de perfectionnement professionnel. Cela a aussi démontré la confiance que l’armée américaine porte envers ses partenaires multinationaux dans une région qui gagne en importance sur le plan stratégique. De plus, de nombreux postes supérieurs au sein des différentes composantes et du CAOC ont été attribués au Canada, ce qui témoigne de la crédibilité que le personnel de l’ARC a gagnée au sein de l’armée américaine.

Le CCAFM était chargé de la planification, de la coordination et de l’exécution d’une campagne aérienne pendant laquelle 200 aéronefs – dont plus de 100 chasseurs – ont effectué environ 4 000 sorties au cours de l’exercice de trois semaines. La portée de commandement du CCAFM est vaste et fortement tributaire de communications fiables; ce n’est pas une mince tâche étant donné le grand nombre de stations effectuant des transmissions sur des réseaux incompatibles^[1].

Le CCAFM doit établir clairement ses priorités et les communiquer efficacement aux échelons inférieurs de la chaîne de commandement, ce qui fut réalisé avec brio dans le cadre du RIMPAC 2014. Ses quatre priorités étaient les suivantes : épauler le commandant de la force opérationnelle multinationale (cmdt CTF); optimiser les possibilités d’instruction dans la mesure du possible; miser sur la sécurité avant tout; et malama ka ʹaina – respecter l’environnement. Commander n’est qu’un des rôles que doit assumer le CCAFM. Au cours du RIMPAC 2014, ce dernier a également agi à titre d’autorité de contrôle de l’espace aérien (ACEA) et de commandant d’une zone de défense aérienne (AADC). Ces rôles sont conformes à la doctrine, laquelle met en évidence ces responsabilités ainsi que d’autres responsabilités du CCAFM, comme l’autorité de coordination aérospatiale^[2], ainsi que la coordination du renseignement, de la surveillance et de la reconnaissance (RSR).

À titre d’ACEA, le CCAFM était chargé d’éviter les conflits de circulation avec les autorités de la Federal Aviation Administration ainsi que de la production, de la supervision et de l’application des directives de l’ACEA : le plan de contrôle de l’espace aérien (ACP), l’ordre de contrôle de l’espace aérien (ACO) et les instructions particulières (SPINS). Les aéronefs civils et militaires dans un contexte réel étaient une préoccupation relative à la sécurité tout au long de l’exercice, surtout lorsque le rythme et la complexité des opérations se sont accentués. De plus, le CCAFM devait tenir compte des facteurs d’ordre environnemental relativement aux munitions, aux champs de tir et au bruit.

À titre d’AADC, le CCAFM relevait non seulement du cmdt CTF, mais également des 22 pays contributeurs, étant donné que les opérations de défense aérienne doivent être coordonnées avec l’ensemble des opérations tactiques menées tant au sol, en mer que dans le ciel. Il s’agissait notamment d’élaborer un plan de défense aérienne de zone et de coordonner les activités entre les composantes maritime et aérienne, ce qui avait commencé quatre mois avant le début du RIMPAC, au cours de l’exercice d’état-major (XEM). Les organisations de défense régionales doivent coordonner leurs activités et éviter les conflits à leur égard, surtout lorsque des capacités maritimes et terrestres de défense et de contrôle aériens sont mobilisées pour l’opération. Il s’agit pour eux de délimiter et de communiquer clairement les zones de responsabilité, la couverture défensive contre le potentiel aérien et les états d’alerte, les procédures radio, les opérations corridor et de ravitaillement, ainsi que les capacités sol-air. Il faut déceler et rectifier les failles dans la couverture et les lacunes procédurales. Sinon, il y a un risque accru de pertes fratricides et catastrophiques dès le début des hostilités.

Comme pour toute opération ou tout exercice, une grande partie du travail du CCAFM est consacré à l’établissement et au maintien de relations dans un contexte interarmées, interorganisationnel, multinational et public. Par-dessus tout, les composantes doivent coordonner leurs efforts à titre de commandements appuyés et en appui. Il faut y consacrer beaucoup de temps et d’effort, surtout dans un environnement opérationnel multinational. Cette philosophie doit trouver écho à tous les échelons de la chaîne de commandement du CCAFM. Bien que les composantes aériennes comptent sur une efficacité décentralisée dans le cadre de leurs opérations, l’intention du commandant doit être communiquée avec clarté au moyen de mécanismes de commandement de mission, comme des exposés aériens généraux, des directives sur les opérations aériennes, des analyses de mission, des conseils de choix des objectifs et des groupes de planification.

La délégation de pouvoir est un élément important du commandement de mission. Le CCAFM, avec l’aide du juge-avocat général, a élaboré une matrice de délégation de pouvoirs (tableau 1) afin de tenir compte d’une multitude d’éventualités opérationnelles, et ainsi veiller à ce que les décisions et les mesures ne soient pas interrompues par le processus. Cet outil s’est avéré extrêmement efficace au cours du RIMPAC 2014, surtout lors des activités de choix d’objectifs dynamiques où le facteur temps entre en jeu.

*Les niveaux de dommages collatéraux 4 et 5 sont mentionnés aux fins d’instruction et de référence seulement et ne feront pas l’objet d’exercices dans le cadre du RIMPAC 2014.

Le RIMPAC a offert une excellente occasion de perfectionner le concept de FOA/EEA. Le présent article porte sur le niveau opérationnel coalisé, en particulier sur le CCAFM et le CAOC. En vue du déploiement du RIMPAC, tous les candidats du logiciel de planification et de suivi des tâches des Forces canadiennes (PSTFC) ont été évalués selon leur formation et leur entraînement au niveau opérationnel et en centre d’opérations aériennes (COA). Il y avait un équilibre entre le personnel supérieur et subalterne, et certains candidats avaient déjà participé à un RIMPAC (au niveau tactique). Environ la moitié des candidats avaient suivi le cours sur le commandement et le contrôle tactiques (CCCT) ou le cours sur le commandement et le contrôle des opérations (CCCO) donnés par le Centre de guerre aérospatiale des Forces canadiennes (CGAFC). Cette formation, combinée à l’expérience opérationnelle en situation réelle, a permis une transition rapide aux opérations du CAOC et conféré une crédibilité instantanée au directeur du CAOC, aux chefs de division ainsi qu’aux officiers supérieurs de quart et de combat.

En prévision du RIMPAC 2016, il est important de souligner ce sur quoi l’ARC devrait se concentrer lorsqu’elle fait pression pour obtenir d’autres postes et de préciser le contenu des cours de l’ARC qui peut être modifié ou mis à jour. Des conférences de planification ont eu lieu tout au long de 2013 et au début de 2014 en vue du RIMPAC 2014, dont le calendrier comprenait une conférence de planification et une conférence du commandant en février 2014, ainsi qu’une conférence de planification finale et un XEM en avril 2014. Ces activités ont permis d’élaborer un concept d’opération (CONOPS) pour l’ensemble des composantes et de fournir une série d’exercices sur table en vue de mettre la dernière main aux plans et aux documents d’exercice avant le début du RIMPAC. C’est également à cette occasion que l’on a établi des relations et des processus de réseautage.

[1]. Il est à noter que la connectivité entre les services (comme la US Navy et le Marine Corps) ainsi que les partenaires coalisés a d’abord été difficile sur le plan technique. Ces difficultés ont été surmontées au cours de la phase d’intégration des forces. (retourner)

[2]. Ces responsabilités et la compréhension que nous en avons ne peuvent être négligées, même si nous n’exerçons pas certaines d’entre elles dans le cadre de la doctrine de l’ARC ou des mandats de mission. Nous devons au moins avoir une connaissance sommaire de l’espace militaire afin que le personnel de l’ARC affecté à ces postes puisse agir et prendre des décisions de manière crédible. (retourner)