Adjudante-Chef Cheryl Abernethy est née à Cookstown, en Irlande du Nord. En raison de la carrière de son père comme mécanicien de chantier, elle s’est déplacée à plusieurs reprises durant sa jeunesse : d’abords en Afrique du Sud en 1974, puis au Canada en 1980 où la famille s’est établie dans diverses villes minières en Colombie-Britannique et dans les Territoires du Nord-Ouest. Adjudant-Chef Abernethy a obtenu sa citoyenneté canadienne le 4 juillet 1990, et s’est enrôlée dans les Forces armées canadiennes (FAC) à titre de Technicienne d’aéronefs quelques jours plus tard.
Après avoir complété son cours de formation professionnel, elle est mutée au 419e Escadron d’appui tactique à Cold Lake, Alberta, en tant que technicienne de première ligne travaillant sur le CF-5 Freedom Fighter. Suivant la mise hors service de l’appareil en 1995, elle est affectée au 416e Escadron d’appui tactique, toujours à Cold Lake, où elle travaille sur le CF188 Hornet. Au cours de son service au sein du 416e Escadron, elle sera déployée à plusieurs reprises en tant que technicienne en aéronautique et complétera même un premier déploiement à Aviano Air Base, Italie, en 1997 comme Technicien en systèmes d'armement (Air). Après plus de 14 ans de service à Cold Lake, elle est promue au rang de Caporal-Chef et affectée au 14e Escadron de maintenance à Greenwood, Nouvelle-Écosse.
Suivant sa promotion au rang de sergent en 2009, elle est de retour sur le terrain cette fois en charge d’équipages responsables du dispositif d’hélices sur le CP140 Aurora. Elle aura l’occasion d’être déployée à plusieurs reprises à bord de cet appareil, et complétera un second tour en Italie en 2011 comme chef d’équipages (Op MOBILE). Nouvellement promue au rang d’adjudant en 2013, elle est sélectionnée pour participer à la mise sur pied de la section d’Emploi et de Formation au 405e Escadron de patrouille à long rayon d’action (PLRA).
En 2017, après avoir atteint les objectifs de personne responsable de la maintenance, ainsi que celles de gestionnaire supérieure de maintenance, elle se voit offrir une position parmi le 404e Escadron de patrouille à long rayon d’action et d’enseignement.
En 2018, elle est promue au rang d’adjudant-maitre et mutée à Ottawa en tant que gestionnaire de la branche de la maintenance aérienne où elle a joué un rôle significatif dans de nombreux changements survenus au sein de la branche.
En mai 2022, suivant sa promotion au rang d’adjudant-chef, elle est sélectionnée pour assumer le rôle d’Adjudant-chef du 431e Escadron de démonstration aérienne. CWO Abernethy se dit hautement privilégiée d’avoir été choisie pour occuper cette position avec les Snowbirds et est entièrement dédiée au bien-être de l’escadron et de ses membres.
