NCSM St. Laurent

Il y a eu deux navires du nom de NCSM St. Laurent dans la Marine royale canadienne.

NCSM St. Laurent (1er du nom) (H83)

Le destroyer britannique de la classe « C » HMS Cygnet fut acheté par la Marine royale du Canada et mis en service à Chatham, Angleterre, le 17 février 1937 sous le nom de NCSM St. Laurent. Il arriva à Halifax, Nouvelle-Écosse, le 8 avril et, peu après, partit pour Esquimalt, Colombie-Britannique. Dès les premiers jours de la guerre, il fut rappelé sur la côte Est, d’où il escorta pendant plusieurs mois des convois pour la première partie de leur périple transatlantique. Affecté au Commandement des approches de l’Ouest à Plymouth, Royaume-Uni, le 24 mai 1940, il participa brièvement à l'évacuation de la France. Le 2 juillet 1940, le destroyer prit à son bord 860 rescapés du Arandora Star, qui venait de se faire torpiller.

En 1941, il fut affecté au Commandement de Terre Neuve comme escorteur océanique. Pendant cette période, le « Sally » participa à la destruction de deux sous-marins allemands les U-356 et U-845. En mai 1944, il fut transféré au Groupe d'escorte 11, en prévision de l'invasion. De là, il revint au pays pour y subir d'importantes réparations. Il demeura par la suite en eaux canadiennes, au sein de la force de Halifax. Après la Victoire en Europe, il fut affecté au transport des troupes de Terre-Neuve au Canada. Il fut ensuite désarmé le 10 octobre 1945 à Sydney, Nouvelle-Écosse, puis envoyé à la ferraille en 1947.

NCSM St. Laurent (2e du nom) (205)

Premier navire d’une classe considérée comme des « Cadillac », le destroyer NCSM St. Laurent fut mis en service le 29 octobre 1955. En février 1956, il se rendit au centre d’essais des États Unis, à Key West, en Floride, pour une évaluation qui dura trois mois, après quoi il s’arrêta à Washington avant de partir pour le Royaume-Uni. Au cours de ce voyage, il accompagna le HMY Britannia à l’occasion d’une visite officielle en Suède.

Le 2 février 1960 alors qu’il était alors stationné sur la côte Ouest, il quitta le port d’Esquimalt avec deux navires de la même classe pour une croisière de deux mois et demi dans le Pacifique, faisant escale à Long Beach, Pearl Harbour, Yokosuka, Okinawa et Hong Kong. La Marine royale du Canada fit l’essai d’un sonar à profondeur variable à son bord avant de le convertir en destroyer porte-hélicoptères. Remis en service le 4 octobre 1963, il retourna sur la côte Est.

Le NCSM St. Laurent et les autres destroyers de sa classe furent le moteur de la guerre anti-sous-marine que livra le Canada pendant la Guerre froide. Désarmé le 14 juin 1974, le navire vieillissant demeura à Halifax et servit de source de pièces de rechange pour les destroyers de sa classe. Le 1er janvier 1980, il partit, en remorque, pour Brownsville, Texas, où il devait être démantelé. Douze jours plus tard, le NCSM St. Laurentcoula dans une tempête au large du cap Hatteras.

Devise : Ever on Guard” (Toujours vigilant)

Honneurs de bataille

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