Des recherches militaires mènent à la reconnaissance
Article de nouvelles / Le 14 août 2012
Pour un type qui « ne recherchait aucune reconnaissance », le capitaine Steven Dieter a sans contredit obtenu la part qui lui revenait récemment.
En novembre dernier, le général Walter Natynczyk lui a remis une pièce de monnaie du Chef d’état-major de la Défense pour ses recherches concernant des militaires canadiens qui ont trouvé la mort dans les Antilles pendant la Deuxième Guerre mondiale. Lundi, [31 juillet], il a reçu la Mention élogieuse du ministre des Anciens Combattants pour ces recherches.
En octobre, en compagnie de 59 autres membres de l’Association de la Force aérienne du Canada, qui regroupe 9 000 personnes, le capitaine Dieter recevra la Médaille du jubilée de diamant de la reine Elizabeth II dans le cadre de l’assemblée générale annuelle du groupe.
Selon lui, tout cela remonte à son travail à titre bénévole au musée Billy Bishop [à Owen Sound, en Ontario], bien avant le début de sa carrière militaire.
« En fait, ce sont mes racines au musée Billy Bishop qui ont stimulé ma passion pour l’histoire et pour les anciens combattants », a-t-il déclaré dans une entrevue pendant une visite dans sa ville natale avec son épouse, Beth, cette semaine.
[Le Capt] Dieter, 42 ans, originaire d’Owen Sound et diplômé de l’OSCVI [Owen Sound Collegiate and Vocational Institute], est capitaine dans les Forces canadiennes. Toutefois, il exerce actuellement les fonctions d’officier supérieur des Affaires publiques de la 8e Escadre Trenton (Ontario), au sein de l’Aviation royale canadienne.
Il s’est joint aux Forces canadiennes il y a douze ans ce mois-ci. Il y a cinq ans, il est devenu officier des Affaires publiques; « je ne l’ai pas regretté une seule journée », a-t-il affirmé.
« J’ai eu l’occasion de communiquer au sujet de la commémoration de la bataille de la crête de Vimy par les Forces canadiennes... de deux visites royales; j’ai eu la chance de participer à l’opération Hestia, qui constituait notre effort de secours en Haïti en 2010, à l’opération Podium, lors des Jeux olympiques et à l’opération Cadence à l’occasion des sommets du G8 et du G20 à Toronto. »
En outre, son travail l’a mené en Jamaïque l’an dernier, dans le cadre de l’opération Jaguar, un programme d’instruction en matière de recherche et sauvetage pour la Force de défense de la Jamaïque et pour les Canadiens concernés.
« Jusqu’à ce que nous arrivions, on avait oublié, en grande partie, que les Canadiens avaient servi en Jamaïque entre 1940 et 1946… dix Canadiens sont morts pendant leur affectation en Jamaïque », a affirmé le Capt Dieter. « Avec la permission du commandant, j’ai commencé à visiter le cimetière, à repérer les Canadiens et à prendre des photos des tombes et, en collaborant avec des gens à Ottawa, j’ai pu obtenir leurs dossiers personnels. Ainsi, j’ai pu raconter ce qui était arrivé à ces dix Canadiens, largement oubliés, mais néanmoins importants. »
Les hommes ne sont pas morts au combat, mais trois d’entre eux ont perdu la vie dans des accidents pendant l’entraînement. Les autres sont morts par suite de diverses causes médicales.
Les recherches du Capt Dieter ont fait partie du programme du jour du Souvenir pour les Canadiens en Jamaïque. CBC/Radio-Canada a réalisé un reportage que le Chef d’état-major de la Défense, le Gén Natynczyk, a visionné.
Le Gén Natynczyk est venu en Jamaïque « pour terminer la mission, nous aider à conclure l’opération Jaguar, (et) il a insisté pour se rendre au cimetière et se recueillir sur les tombes. À la fin de sa visite, il m’a remis... la pièce de monnaie du Chef d’état-major de la Défense », a affirmé le Capt Dieter.
« La mission a pris fin, je suis rentré à la maison et je n’y ai plus repensé », a t il dit. « Il y a trois semaines et demie, je reçois un appel : "Félicitations, ici le Cabinet du ministre des Anciens Combattants. Vous avez été désigné et choisi pour recevoir la Mention élogieuse du ministre des Anciens Combattants"… J’étais estomaqué ».
Depuis novembre dernier, le Capt Dieter a appris que des [membres] de la Force aérienne du Canada et de la Marine canadienne ont également servi, sont morts et ont été inhumés dans les Antilles au cours de l’histoire militaire de Chefin.
Sa Médaille du jubilée de diamant de l’Association de la Force aérienne du Canada reconnaît son engagement communautaire qui, comme l’affirme le Capt Dieter, qui est responsable des relations publiques de la zone pour la région d’Ottawa de la Légion, « remonte à près de 25 ans ».
« Mon engagement a commencé ici même à Owen Sound, à l’époque de mon travail bénévole au musée Billy Bishop et de mes débuts avec la Légion royale canadienne et l’Association de la Force aérienne du Canada », a-t-il affirmé.
Malgré les distinctions qu’il reçoit pour son bénévolat et ses recherches militaires, « dans un cas comme dans l’autre, je n’ai recherché aucune reconnaissance, aucune récompense », a déclaré le Capt Dieter.
« Le fait que ces deux choses soient arrivées dans un délai aussi serré est une merveilleuse coïncidence; dans les deux cas, c’est une surprise absolue ».
Cet article a été publié initialement dans The Owen Sound Sun Times. Il est reproduit avec permission et a été révisé sur le plan du style.