Le 429e Escadron de transport en Afghanistan
Documentation / Le 18 mars 2014
Par l’Aviation royale canadienne
Le 429e Escadron « Bison » contribue de près à la mission en Afghanistan depuis janvier 2002, date du début de sa participation à l’opération Apollo, le premier déploiement canadien effectué dans le cadre de la campagne contre le terrorisme. De janvier à août 2002, le Détachement de transport aérien tactique CC-130 Hercules (Dét TAT) a enregistré plus de 1 800 heures de vol opérationnel dans le cadre de quelque 320 missions dans la région du golfe Persique. Pendant la même période, l’Escadron a aidé à transporter 2 millions de kilogrammes de marchandises et 3 700 passagers dans le théâtre d’opérations à l’appui des forces de la coalition.
Le 429e Escadron a effectué le premier vol tactique canadien à destination de Kandahar en 2003. Il a déposé 30 000 livres de matériel sur une piste de 3 900 pieds détruite par les bombes, sous le tir direct d’armes légères et de grenades propulsées par fusée.
Lors de l’arrivée du CC-177 Globemaster III en 2007, le 429e Escadron s’est vu confier la tâche supplémentaire d’établir le pont aérien essentiel entre le Canada et l’Afghanistan et d’effectuer des vols d’approvisionnement réguliers à l’appui des opérations. Le 429e Escadron a participé à 746 missions aériennes et a enregistré près de 17 000 heures de vol, ce qui a été déterminant pour le succès des efforts de guerre. Ces missions ont permis de transporter 32 000 troupes et 65 millions de livres de marchandises aux aérodromes de Kaboul, de Kandahar et de Bagram en appui direct aux forces de la coalition. Le Canada n’avait pas pris part à des opérations de ravitaillement au combat depuis la guerre de Corée.
De 2007 à ce jour, le 429e Escadron a transporté des centaines de personnes dans le cadre de 541 missions, ce qui représente un total de 18 937 jours-personnes. En plus de sa participation aux 541 missions, l’Escadron a effectué 285 vols de réapprovisionnement. Chaque vol était d’une durée de 7 à 10 jours et comportait un équipage de 6 personnes.