Après 18 ans, les Paladins du CMR battent West Point en prolongation
Le 6 février 2020 – Nouvelles de la Défense
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Les Paladins du CMR célèbrent une victoire tant attendue contre les Black Knights de l’académie militaire américaine de West Point dans le centre-ville de Kingston, le 18 janvier 2020. La victoire de 3 à 2 contre West Point est la première des Canadiens depuis 2002 dans la rivalité de hockey entre les deux académies militaires qui remonte à 1923.
Photo : Cplc Rod Doucet
Après 18 ans de rivalité, les Paladins du Collège militaire royal du Canada (CMR) ont gagné 3 à 2 en prolongation contre les Black Knights de l’académie militaire américaine de West Point, dans l’État de New York, adversaires de longue date au hockey.
Les Paladins n’avaient pas gagné un seul match de la série historique depuis 2002.
Ce match, qui s’est déroulé le 18 janvier 2020 à Kingston, en Ontario, a marqué la 84e rencontre entre les deux académies militaires, dont la rivalité remonte à 1923. Elle représente la plus longue série internationale de hockey qui ait jamais eu lieu.
« C’est difficile à mettre en mots en ce moment », a déclaré Richard Lim, entraîneur-chef des Paladins. « Je ne pense pas avoir vraiment saisi à quel point les gars ont bien joué et ce que cela signifie pour le Collège. »
Le CMR a mis près de 20 minutes pour trouver ses marques face aux Américains, qui sont classés deuxièmes de la division 1 de la National Collegiate Athletic Association de l’Atlantic Hockey Association. Les Black Knights ont marqué le premier but dans l’attaque en avantage numérique vers le milieu de la première période.
« West Point est une très bonne équipe, a déclaré M. Lim. Leurs précisions sont géniales, et nous savions que nous devions être à la hauteur. »
Le CMR a égalisé le pointage à la fin de la deuxième période et a pris le devant au début de la troisième. Cependant, même avec 1 952 partisans des Paladins qui attendaient impatiemment que le temps s’écoule, West Point a égalisé le match en fin de troisième période, ce qui entraina une période de prolongation, trois contre trois.
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Les membres de l’équipe de hockey victorieuse du CMR, les Paladins, se réunissent au centre de la patinoire avec les Black Knights de l’académie militaire américaine de West Point après le plus récent match de la plus longue compétition internationale de hockey au monde, qui s’est terminé par une victoire de 3 à 2 pour les Paladins.
Photo : Cplc Rod Doucet
Les partisans des deux camps ont eu du mal à cacher leur enthousiasme alors que les équipes ont toutes deux eu la chance de compter un but en échappée au cours des 30 premières secondes.
Alors qu’il ne restait qu’une minute et 28 secondes dans le match, les Paladins ont pu récupérer la rondelle dans leur zone. Ils ont pris de la vitesse dans la zone neutre et ont foncé sur le filet des Black Knights. L’occasion de marquer le but de très près a peut-être été ratée, mais la rondelle a rebondi et atteint le défenseur des Paladins, l’Élof Cole Noble, qui, en donnant un coup de poignet de la pointe, a réussi a encaissé un but, et ainsi, a remporté la victoire.
Ce but a plongé la foule de Kingston dans une véritable frénésie alors que les étudiants, la famille, les anciens et les amis célébraient la première victoire du CMR contre West Point en 18 ans.
Alors que la fanfare passait de la patinoire aux vestiaires, M. Lim a crédité le calme de son équipe dans les derniers instants du match.
« Quand les deux équipes étaient à égalité à cinq minutes de la fin du match, personne sur le banc n’a paniqué, a-t-il dit. Les 22 gars se sont donnés et ont joué avec tout leur cœur. Je suis incroyablement fier de tous ceux qui se trouvent dans ce vestiaire en ce moment. »
Alors que les membres de l’équipe du CMR célèbrent aujourd’hui leur réussite sur la glace, ils ont également ravivé l’étincelle en plus de 50 anciens joueurs de hockey qui sont rentrés à Kingston pour assister au match contre West Point. En tant qu’ancien Paladin lui-même, M. Lim a fait savoir à son équipe qu’il s’agissait de bien plus qu’une simple victoire.
« J’ai dit à tous ces joueurs : c’est un moment dont vous vous souviendrez toujours ».