Exercice UNIFIED VISION : communication d’informations, collaboration et interopérabilité

Le 6 juillet 2023 – Nouvelles de la Défense

Par : le capitaine Matt Zalot, officier des affaires publiques pour l’exercice UNIFIED VISION 2023

Alors que le partage et la diffusion de vidéos font fureur en ligne, le Canada, ses alliés de l’OTANNote de bas de page *  et la Suède ont fait un grand pas en avant avec cette capacité lors de l’exercice UNIFIED VISION 2023 (UV23). L’exercice UV23, qui s’est déroulé en Amérique du Nord et en Europe du 12 au 24 juin 2023, est un exercice distribué auquel a participé de nombreuses entités des Forces armées canadiennes (FAC), de l’OTAN et de la Suède. En tant que principal événement de l’OTAN pour le renseignement, la surveillance et la reconnaissance (RSR) interarmées, l’UV23 permet aux FAC d’améliorer leur capacité à transmettre en temps quasi réel des vidéos plein écran (VPE) depuis des plateformes de collecte dans le ciel vers des stations au sol et au-delà, dans le but de fournir aux commandants éloignés une image précise du renseignement, quelle que soit la distance physique entre la cible et leur quartier général.

Plateformes de collecte

Opérant à proximité de Comox, en Colombie-Britannique, l’avion de patrouille CP-140 Aurora et le système d’aéronef maritime miniature sans pilote (MMUAS) CU-175 Puma ont été les deux plateformes de collecte canadiennes utilisées pour recueillir et transmettre les données vidéo. « Nos objectifs sont de tester nos systèmes afin de nous assurer que nous transmettons nos données de la plateforme à la station au sol et au laboratoire de fusion des opérations interarmées à Ottawa », a déclaré le major Paul Hambleton, planificateur principal de l’Armée de l’Aviation royale canadienne (ARC). « Du point de vue de l’ARC, nous sommes à Comox (à la 19e escadre) pour identifier les possibilités de développement des capacités afin d’améliorer nos compétences et de répondre aux besoins de demain en matière de RSR. »

Le MMUAS Puma, une capacité relativement nouvelle pour l’ARC, est moins connu. Une petite équipe composée de deux techniciens en génie de l’armement a utilisé le petit engin depuis le pont du NCSM Yellowknife, un navire de défense côtière qui constituait la plateforme idéale pour tester le système à hélices tiré à l’épaule. Selon le commandant du détachement, le matelot-chef Meghan Heal, « la réussite de la mission dans le cadre de cet exercice est considérée comme un lancement sans faille, un temps passé sur la station, la collecte d’une vidéo en mouvement complet à transférer à terre, et le retour en toute sécurité de l’UAV sur le navire ». Ce n’est pas une mince affaire, et c’est la première fois que cette capacité vidéo est testée à partir d’un navire.

Émetteurs

La collecte de la vidéo n’est que la première pièce du puzzle RSR, qu’elle soit aérienne ou navale. L’étape suivante consiste à transmettre les données en temps réel, afin que les informations puissent être traitées, exploitées et diffusées aux principaux décideurs. « Pour permettre des décisions opportunes, notre matériel – les capteurs, les récepteurs, les antennes – rassemble tout dans un système de réseau cohérent et nous le distribuons ensuite en conséquence », explique le sergent Allan Silk, officier de contrôle de l’interface interarmées de l’UV23. « Ma troupe de huit personnes est ici en tant que station au sol, qui sert à la fois de récepteur pour la vidéo et de liaison de données tactique dans tout l’espace aérien. »

En mer, la situation est similaire, les systèmes RSR du navire étant utilisés pour transmettre la VPE à Ottawa et au-delà. Selon le matelot de première classe (Mat 1) Sam Hunt, le second opérateur du Puma, cela fonctionne comme suit : « Notre configuration nous permet d’envoyer la VPE à une tierce partie, ce qui permet au laboratoire de fusion des opérations interarmées d’avoir une image complète de ce que le Puma voit et enregistre. » En général, un flux vidéo provenant d’un UAS est envoyé uniquement à une station au sol locale, avec la nécessité de sauvegarder les informations sur une forme quelconque de support physique et l’utilisation du courrier électronique ou d’un autre moyen pour les diffuser plus loin. « Ici, nous envoyons la VPE en temps quasi réel à un autre endroit. Cela permet à tous les niveaux de commandement d’avoir une vue d’ensemble inégalée en améliorant l’image commune du renseignement. »

« Cette capacité RSR peut être utilisée pour de nombreuses choses », poursuit le Mat 1 Hunt. « Elle peut être utilisée pour la lutte contre la drogue, comme pour la surveillance des petits bateaux. Elle peut également être utilisée dans le cadre de missions d’aide humanitaire et de secours en cas de catastrophe, en traçant les limites des inondations ou, lors d’incendies de forêt, en suivant la propagation des signatures thermiques. Grâce à ses puissantes capacités infrarouges, le système peut même être utilisé pour retrouver des personnes dans l’eau lors de catastrophes maritimes. »

Utilisateurs finaux

Après la collecte et la transmission des données RSR au laboratoire de fusion des opérations interarmées à Ottawa, un produit de renseignement est élaboré en vue de sa diffusion. Dans le cas présent, ces produits sont envoyés à un quartier général fictif de la coalition situé à l’European Partner Integration Enterprise (EPIE) à la base aérienne de Ramstein en Allemagne, qui initie la demande de collecte. Auprès du personnel allié, l’EPIE a accueilli de nombreux membres des Forces armées canadiennes pour mener à bien diverses fonctions RSR à l’appui de l’exercice. Leurs contributions ont été très appréciées et l'expérience qu'ils acquièrent sera essentielle à la croissance de l'entreprise RSR au Canada.

Alliés de l'OTAN et la Suède

Parallèlement, les FAC bénéficient d’un exercice simultané de l’USAF basé à Comox, appelé AGILE BLIZZARD. L’objectif de cet exercice est d’effectuer des déploiements avancés dans des environnements peu familiers et semi-austères. Le RSR étant un aspect important de ces déploiements agiles, les éléments des FAC et de l’USAF tentent d’intégrer leurs capacités de collecte et de transmission de VPE à l’EPIE.

Le major Kyle « Sheriff » Shaner de la USAF suggère que la participation des États-Unis consiste à fournir des liaisons de communication expéditionnaires pour relier les informations de l’OTAN, des États-Unis et des FAC à des sites dans le monde entier. « Nous avons prouvé que nous pouvions déployer rapidement des équipes dans des endroits inconnus où nous mettons en place des suites de communication robustes afin de transmettre rapidement des informations à nos partenaires de l’OTAN par le biais du nuage informatique. » Ce concept permet aux États-Unis de pratiquer la dissuasion intégrée dans la défense des alliés de l'OTAN.

L’exercice permet de tester de nouvelles ressources telles que le système de recherche et d’exploitation de renseignement sur le champ de bataille (BICES) pour les opérations d’urgence et de connecter diverses capacités cybernétiques avec les alliés de l'OTAN et la Suède afin de fournir divers flux de communication. Le Maj Shaner souligne que « cela permet d’accroître la communication d’informations et l’interopérabilité entre les alliés. La capacité d’intégration avec des forces du monde entier permet aux partenaires de l’OTAN de maintenir efficacement une infrastructure de communication robuste. La mise en place de ces capacités garantit que nous sommes prêts à dissuader stratégiquement les attaques présentées par les forces ennemies, tout en construisant une force interarmées résiliente et cohésive au sein de l’OTAN ». À l’issue de l’exercice, l’UV23 permettra aux FAC d’être plus interopérables avec leurs alliés de l’OTAN et la Suède sur tous les théâtres d’opérations dans le monde, que ce soit en mer, dans les airs ou sur terre.

« La planification d’un exercice de cette ampleur demande beaucoup d’efforts », a déclaré le premier maître de 1re classe Adam Thibodeau, qui a servi en tant que planificateur principal de la Marine royale canadienne (MRC) et officier de liaison auprès de la USAF. « Le niveau de complexité que nous avons prévu démontre le haut niveau d’interopérabilité que nous observons à Comox sur l’Ex UV23. »

Conclusion

« Toutes les personnes impliquées se sont engagées dans cet objectif collectif de faire progresser les capacités RSR nationales et de la coalition », explique le lieutenant de vaisseau Thomas Mingle, planificateur principal national de l’exercice. « Le croisement entre le renseignement et les opérations est une entreprise énorme avec tant d’éléments en mouvement. Le produit final n'est qu'une petite partie de ce système plus vaste qui nécessite une coordination constante entre le personnel technique, opérationnel, de renseignement et de planification de tous les éléments. Ensuite, il y a toute la formation et l'administration pour former les bonnes personnes et les mettre en place pour contribuer efficacement - c'est vraiment un effort conjoint. »

Tous les exercices n’ont pas pour but de mettre en évidence un bond en avant des capacités, mais c’est exactement ce qui a été accompli lors de l’Ex UV23. L’information est essentielle au processus de prise de décision, et ce n’est qu’avec la contribution d’un si grand nombre de personnes que des renseignements peuvent être transmis en temps voulu aux commandants, de manière efficace et interopérable. La prochaine itération de l’exercice devrait présenter encore plus de percées.

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2023-07-06