Des touchés à la défense aérienne : L’histoire remarquable de la star du football qui protège les cieux canadiens

Le 28 juillet 2023 – Nouvelles de la Défense

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Le Capitaine Jordan Heather surveille les écrans depuis le plancher des opérations de la 22 escadre a North Bay le 21 juillet 2023.
Crédit photo : Caporal Robert Ouellette, Imagerie de la 22e Escadre

Jordan Heather examine l’écran et écarquille soudainement les yeux. Il se penche et griffonne rapidement quelques notes : « Groupe furtif de sidecar, cible 265/88, six mille, voie sud, bogey ». Pour la plupart des gens, ces mots n’ont aucun sens, mais pour Jordan et les membres de son équipe regroupés autour de lui, rien ne semble plus important. « Là, est-ce que vous voyez ça? » Il pointe le doigt vers quelque chose : « Affichez ça sur le grand écran. » Dans la pièce vaste et sombre, les autres hochent la tête simultanément. Ils semblent comprendre ce que Jordan a remarqué. Celui-ci consulte rapidement ses notes et donne des ordres de manière décisive. On pourrait croire que Jordan, quart-arrière des Bulldogs de North Bay, était en train de visionner l’enregistrement d’une de ses dernières parties avec des coéquipiers. Mais ce n’est pas le cas : Jordan et son équipe sont sur l’étage des opérations du Secteur de la défense aérienne du Canada à North Bay, en Ontario.

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Le quart-arrière partant des Bulldogs de North Bay, le capitaine Jordan Heather, se prépare avant son match du 22 juillet 2023 au Scollard Hall de North Bay, Ontario.
Crédit photo : Captaine Chris Dube, Affaires publiques de la 22e Escadre

Ils sont en train d’intervenir après l’égarement d’un avion durant une simulation dans le cadre de l’opération NOBLE EAGLE, l’une des principales missions du personnel du Commandement de la défense aérospatiale de l’Amérique du Nord (NORAD). La mission est conçue pour protéger le Canada et les États-Unis des objets aériens vingt-quatre heures sur vingt-quatre, sept jours sur sept.

En 2013, après avoir réalisé une saison exceptionnelle en tant que quart-arrière des Gaiters de l’Université Bishop’s, Jordan a reçu le prix Hec Crighton, décerné au meilleur joueur de football de Sport interuniversitaire canadien (SIC). Après avoir joué pendant quelque temps au niveau professionnel en France, il lui a semblé naturel de changer de carrière pour se joindre aux Forces armées canadiennes. Toutefois, les années qu’il a passées loin du terrain n’ont pas atténué son désir de jouer.

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Le quart-arrière partant des Bulldogs de North Bay, le capitaine Jordan Heather, se prépare avant son match du 22 juillet 2023 au Scollard Hall de North Bay, Ontario.
Crédit photo : Captaine Chris Dube, Affaires publiques de la 22e Escadre

Aujourd’hui, avec le soutien solide de la chaîne de commandement, le capitaine Jordan Heather dirige l’attaque pour les Bulldogs de North Bay (Northern Football Conference), tout en agissant à titre de gestionnaire de combat aérien au sein de la 22^e Escadre/Base des Forces canadiennes North Bay, aussi connue sous le nom de Secteur de la défense aérienne du Canada.

Modeste, le capitaine Heather attribue son succès aux valeurs qui lui ont été inculquées durant sa carrière de footballeur. « J’intègre tout ce que j’ai appris à l’Université Bishop’s – la camaraderie, l’esprit d’équipe et le leadership – à mon rôle dans l’armée, où chaque membre de l’équipe joue un rôle essentiel pour protéger la nation », explique-t-il.

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Le quart-arrière partant des Bulldogs de North Bay, le capitaine Jordan Heather, se prépare avant son match du 22 juillet 2023 au Scollard Hall de North Bay, Ontario.
Crédit photo : Captaine Chris Dube, Affaires publiques de la 22e Escadre

Après quatre heures d’activité tendues, l’exercice est officiellement terminé : le commandant d’équipe de mission pour l’escadrille Voodoo du 21^e Escadron de contrôle et d’alerte (Aérospatiale) pose le téléphone sécurisé et hoche la tête vers Jordan. Les limites de la formation de Jordan ont été mises à l’épreuve par l’exercice d’aujourd’hui, mais maintenant que la menace a été évitée, ses coéquipiers commencent à ramasser leurs notes et à ranger leur poste de travail. Comme après la fin d’une partie, la tendance naturelle est de se reposer. Cependant, le capitaine Heather et son équipe ont encore du travail à faire, car ils doivent passer en revue les résultats de l’exercice dans la salle des opérations, sécuritaire et sans fenêtre. Pour le capitaine Jordan Heather, apprendre sans cesse et toujours chercher à s’améliorer est une routine familière, qu’il soit sur le terrain de football ou au travail.