Une bougie dans la nuit : Honorer l’héritage du Cpl Francisco Gomez

Le 28 juillet 2025 - Nouvelles de la Défense

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Par : le capitaine Rey Garcia-Salas

Le 17 juillet 2025, une veillée solennelle s’est tenue au Cimetière national Beechwood à Ottawa pour rendre hommage au caporal Francisco (Frank) Gomez, un fier soldat canadien d’origine latino-américaine, tombé en service lors d’une mission en Afghanistan en 2006.

Organisée par le Comité des Soldats Latino-Américains (LASC), en collaboration avec l’ambassade du Guatemala, les Forces armées canadiennes (FAC) et le cimetière Beechwood, cette cérémonie a marqué un jalon historique : la toute première reconnaissance officielle des contributions des Latino-Américains dans l’histoire militaire du Canada.

Le maître de cérémonie, Nick McCarthy (LASC), a ouvert la soirée par des mots empreints de respect et d’unité. La veillée a rendu hommage non seulement au Cpl Gomez, mais également à tous les membres latino-américains ayant servi dans les FAC, de la Première Guerre mondiale à nos jours.

La cérémonie a suivi les traditions militaires, avec la Sonnerie aux morts, deux minutes de silence, le Réveil et la Lamentation. Elle a été suivie d’un moment profondément émouvant : l’allumage de bougies et le dépôt de fleurs, dirigé par l’adjudant Pinet. Des fleurs ont été déposées par des représentants du LASC, de l’ambassade du Guatemala, des FAC, ainsi que par le colonel Ronald Gonzales Regazo du Corps des attachés militaires. Un hommage spécial a été offert par l’aumônier du LASC, Yves Lesieur, et son épouse Kathy, qui ont présenté une couronne faite à la main aux couleurs des drapeaux latino-américains.

Carlos Eduardo Bran, ministre-conseiller de l’ambassade du Guatemala, a souligné l’importance du service militaire du Cpl Gomez et la contribution essentielle des membres latino-américains au rayonnement international du Canada. Dans mon allocution, j’ai retracé les grandes étapes des 23 années de carrière militaire du Cpl Gomez, marquées par des déploiements en Somalie, en Bosnie, à Chypre et enfin en Afghanistan. Reconnu pour son humilité, il avait volontairement choisi de rester caporal — proche de son équipe, fidèle à sa mission.

« Sur le champ de bataille ou sur une base, il n’y a ni races, ni couleurs, ni divisions, » ai-je déclaré. « Nous portons tous le même uniforme. Nous confions nos vies les uns aux autres. »

Le Cpl Gomez servait au sein du Lord Strathcona’s Horse (Royal Canadians), rattaché au 1er Bataillon du Princess Patricia’s Canadian Light Infantry (1 PPCLI), lorsqu’il a perdu la vie, avec le Cpl Jason Warren, dans une attaque-suicide près de Kandahar le 22 juillet 2006. Il a reçu la Décoration des Forces canadiennes et la Médaille du service spécial.

L’aumônier Lesieur a offert des réflexions finales sur l’héritage de loyauté et d’amour laissé par le Cpl Gomez. Son épouse Kathy a ensuite récité une prière en espagnol — un rappel émouvant de ses racines culturelles.

Bien qu’il n’ait pas laissé de descendance, le Cpl Gomez laisse derrière lui un héritage puissant — symbole d’honneur, de sacrifice et des profondes contributions des Latino-Américains aux Forces armées canadiennes.

Nos libertés, notre paix et nos droits sont fondés sur le service de ceux qui portent l’uniforme.

Notre force réside dans notre unité.

Notre résilience naît de notre diversité.

Et notre avenir est façonné par ceux qui, comme le Cpl Gomez, servent avec courage et honneur.

Nous nous souvenons. Nous honorons. Nous vous remercions.