Création d’un nouveau poste d’officier de liaison avec les communautés autochtones pour favoriser l’établissement de relations respectueuses

L’établissement de relations et la reconnaissance de la riche histoire et de la culture diversifiée des peuples autochtones sont essentiels pour la Marine royale canadienne (MRC) en tant qu’organisation représentant le pays. C’est pourquoi le Navire canadien de Sa Majesté (NCSM) Margaret Brooke a créé un poste unique, le premier du genre.

Le nouveau poste d’officier de liaison avec les communautés autochtones a été créé exclusivement pour le NCSM Margaret Brooke. La titulaire de ce poste sera chargée de promouvoir une meilleure compréhension de l’histoire autochtone et de favoriser l’établissement de relations fructueuses avec les communautés autochtones du Nord canadien.

Là où d’autres classes de navires sont affiliées à des villes canadiennes, la classe HARRY DEWOLF est affiliée à des régions nordiques où une grande partie de la population est inuite.

La titulaire de ce nouveau poste contribuera à éclairer le mandat de tous les navires de patrouille extracôtiers et de l’Arctique, qui est d’établir des relations respectueuses et fructueuses avec les communautés autochtones du Nord canadien.

« Il est important de collaborer avec les communautés autochtones afin de mieux connaître leur culture », a déclaré l’officière de liaison avec les communautés autochtones du NCSM Margaret Brooke, l’enseigne de vaisseau de 1^re classe (ens 1) Emily Gjos.

La famille de l’Ens 1 Gjos est originaire de la communauté métisse de Sault Ste. Marie, en Ontario.

Le rôle de l’Ens 1 Gjos consiste entre autres à conseiller l’équipe de commandement du Margaret Brooke et l’ensemble de l’équipage du navire sur les questions qui touchent les Autochtones. L’Ens 1 Gjos a déjà entrepris d’établir des relations avec des groupes autochtones de la région, dont le Mi'kmaw Native Friendship Centre, et a nommé l’aînée Eisan capitaine de vaisseau honoraire du NCSM Margaret Brook.

« Je n’aurais jamais pensé pouvoir occuper un poste comme celui-ci, surtout si tôt dans ma carrière. Il s’agit d’une mesure très positive. Cela montre que des officiers subalternes comme moi peuvent avoir un rôle à jouer dans la sensibilisation stratégique et la recherche d’occasions d’établir des relations respectueuses », a déclaré l’Ens 1 Gjos, qui est officière de guerre navale.

Avant de se joindre aux Forces armées canadiennes (FAC) en septembre 2019, elle a été membre élue du Conseil de la Métis Nation of Ontario dans la région d’Ottawa et a travaillé dans la fonction publique fédérale, notamment dans le domaine des politiques relatives à la diversité et à l’inclusion.

Après son entrée dans les FAC, l’Ens 1 Gjos prévoyait de poursuivre son travail sur la diversité et l’inclusion au sein du Groupe consultatif autochtone de la Défense. Ce nouveau rôle lui a permis de se consacrer davantage à sa passion.

Elle remercie la capitaine de vaisseau (capv) honoraire Debbie Eisan, membre de la Première Nation Batchewana, qui l’a guidée dans ses nouvelles fonctions.

Avant d’être nommée capitaine de vaisseau honoraire du NCSM Margaret Brooke en 2021, la Capv honoraire Eisan a passé 36 ans au sein de la MRC où elle a été une conseillère estimée auprès des hauts dirigeants militaires sur les questions touchant les Autochtones.

La Capv honoraire Eisan est aujourd’hui une représentante du Mi’kmaw Native Friendship Centre. Il n’est pas rare de la voir aux nombreuses activités de la MRC, où elle est appelée à faire entendre le point de vue des Autochtones et à pratiquer des cérémonies de purification par la fumée.

« Je n’ai que de bons mots pour l’aînée Eisan. La relation que le NCSM Margaret Brooke entretient avec elle est incroyablement importante pour le travail que nous faisons, car elle nous aide à progresser dans le bon sens », a conclu l’Ens 1 Gjos.

Une des premières occasions d’apprentissage de l’équipage du navire a été de participer à un exercice des couvertures au Mi'kmaw Native Friendship Centre à Halifax le 21 juin 2022, Journée nationale des peuples autochtones. Cette journée a pour but de rendre hommage au patrimoine, à la diversité culturelle et aux exploits des Premières Nations, des Inuits et des Métis du Canada.

« L’exercice des couvertures sert à amorcer une conversation sur notre histoire commune, sur les incidences de cette relation sur les peuples autochtones et sur ce que cela signifie pour les peuples autochtones du Canada d’aujourd’hui », a expliqué l’Ens 1 Gjos.

« C’est un exercice de réflexion très émouvant, qui permet de sensibiliser les gens beaucoup plus facilement. »