Un sapeur à la retraite parle de renouer avec son héritage asiatique
Le 20 juin 2025 - Capt Kyle Ho, officier de programme de l’Unité des opérations immobilières (Ouest)
Dans le cadre des célébrations nationales du Mois du patrimoine asiatique organisées par le RACED le 26 mai, l’adjudant‑maître (retraité) Gary Ross Izawa a été choisi comme l’un des quatre experts pour faire part de leurs expériences et souligner les contributions de la communauté asiatique au Canada.
Il a raconté avec beaucoup d’émotion et de courage son parcours personnel en tant que Canadien d’origine japonaise et ancien combattant des FAC.
Actuellement membre des Rangers canadiens au sein du 4 GPRC à Ucluelet, en Colombie‑Britannique, l’Adjum (retraité) Izawa a récemment pris sa retraite du Corps du génie royal canadien après plus de 20 ans de service. Il a terminé sa carrière militaire en tant que sergent‑major du 6e Escadron du génie à North Vancouver. Dans sa vie civile, il continue de servir sa communauté en tant qu’ambulancier paramédical au sein du Service ambulancier de la Colombie‑Britannique.
Lors de l’activité nationale, l’Adjum (retraité) Izawa a offert une réflexion poignante sur l’identité, les traumatismes intergénérationnels et le long chemin vers l’acceptation de soi. Né à Hope, en Colombie‑Britannique, de parents canadiens japonais de deuxième génération qui ont survécu aux camps d’internement pendant la Deuxième Guerre mondiale, il a parlé de l’héritage silencieux de cette injustice et de la façon dont sa famille a tout perdu, ainsi que de la manière dont ce traumatisme a façonné son enfance et sa perception de lui‑même. Élevé dans le but de s’intégrer à la société occidentale, l’Adjum (retraité) Izawa a parlé du racisme dont il a été victime pendant son enfance, de la honte qu’il ressentait à l’égard de ses origines et des préjugés intériorisés qui l’ont suivi jusqu’à l’âge adulte.
« Je me détestais d’être asiatique », a‑t‑il avoué.
Cependant, grâce à son service militaire, il a trouvé un sentiment d’appartenance, un but et la force de se réapproprier son identité culturelle.
« Je me suis senti chanceux d’être entouré de mentors et de collègues formidables, bien plus nombreux que les quelques personnes qui m’ont maltraité. »
Son message n’était pas seulement un message de survie, mais aussi un message de transformation : montrer l’exemple, enseigner aux autres et croire au pouvoir du changement.
Le succès de cette activité nationale a été rendu possible grâce aux efforts dévoués des membres du RACED partout au Canada. Dans la région de l’Ouest, les membres de l’Unité Ops Imm (Ouest) ont joué un rôle essentiel dans le soutien et la promotion de l’activité. Leurs efforts au niveau local ont permis à des voix comme celle de l’Adjum (retraité) Izawa d’être entendues et célébrées.
L’histoire de l’Adjum (retraité) Izawa a également mis en lumière un tournant personnel. Alors qu’il avait donné des prénoms occidentaux à ses enfants aînés, comme ses parents l’avaient fait pour lui et sa sœur afin de les aider à s’intégrer, il a choisi une voie différente pour son plus jeune fils, le baptisant « Takeo », qui signifie « guerrier » en japonais.
« Il cheminera et découvrira sa culture japonaise », a déclaré l’Adjum (retraité) Izawa.
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L’adjudant‑maître (retraité) Gary Izawa en tant que chef de l’équipe des techniciens médicaux lors d’un déploiement dans l’océan Indien en 2011.
Photos fournies
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L’adjudant‑maître (retraité) Gary Izawa a pris sa retraite en février 2025 en tant que sergent‑major du 6e Escadron du génie. Dès le lendemain, il est passé au service du 4e Groupe de patrouilles des Rangers canadiens.
Il a conclu son discours par un message fort qui a profondément touché tous les participants.
« Je crois qu’il existe une lutte entre le bien et le mal, où une minorité doit prendre fermement position pour le bien, afin de montrer l’exemple en ne cédant jamais à l’autodestruction et en choisissant toujours la voie la plus noble. Si vous perdez tout, gardez votre intégrité, votre honneur et votre courage. La seule façon de les perdre, c’est de les donner. Alors, ne le faites pas. »
La famille Izawa n’a plus peur.
L’histoire de l’Adjum (retraité) Gary Izawa nous rappelle la raison d’être des réseaux communautaires tels que le RACED. Il s’agit de faire place à la vérité, d’habiliter les survivants et de veiller à ce que personne ne se sente obligé de cacher son identité. Le RACED est un réseau accueillant qui s’adresse à tous les membres de l’Équipe de Défense, militaires et civils, qui s’engagent à promouvoir la diversité, l’équité et l’inclusion. Il travaille en collaboration avec d’autres groupes consultatifs de la Défense afin de fournir un soutien mutuel et d’apporter de véritables changements dans l’ensemble des FAC.
Si vous souhaitez être informé des activités à venir ou y participer, veuillez envoyer un courriel à l’adresse suivante dtcan-raced@forces.gc.ca.