Longueuil (Québec), le 10 mars 2004 - L'Agence spatiale canadienne (ASC) a annoncé aujourd'hui qu'elle a choisi Bristol Aerospace Ltd, une division de la société Magellan Aerospace de Winnipeg, au Manitoba, pour réaliser la conception d'une petite plateforme satellitaire multimission. Cette initiative novatrice permettra au Canada de s'équiper d'une petite plateforme rentable destinée au lancement de missions spatiales de démonstration technologique et scientifique sans précédent. « Le fait que l'Agence spatiale canadienne ait porté son choix sur une entreprise manitobaine reconnue telle que Bristol Aerospace démontre la force et le potentiel de l'industrie aérospatiale canadienne à l'échelle nationale, a déclaré Lucienne Robillard, ministre de l'Industrie et ministre responsable de Développement économique Canada pour les régions du Québec et de l'Agence spatiale canadienne. La création du programme de petits satellites de l'ASC témoigne également de l'innovation et du leadership canadiens dont bénéficie la communauté spatiale mondiale en constante évolution. » Administré par le biais du Programme de développement de petites plateformes satellitaires de l'ASC, ce projet s'appuie sur les récents succès expérimentaux qui ont découlé de la conception de MOST, le premier microsatellite canadien, et de SCISAT, un satellite scientifique destiné à la recherche atmosphérique et environnementale. Ces deux petits satellites scientifiques de conception entièrement canadienne ont été lancés en 2003. « Grâce à la conception de cette petite plateforme satellitaire normalisée, l'Agence spatiale canadienne favorise l'émergence d'occasions dans les domaines des sciences, de la recherche, du développement technologique, de la démonstration et des applications industrielles dans le secteur spatial canadien, a déclaré Marc Garneau, président de l'Agence spatiale canadienne. Notre investissement permettra de forger l'expertise spatiale canadienne et d'étendre ses capacités par le biais de la conception, de la construction et de l'intégration de systèmes spatiaux complets à bord d'une plateforme entièrement canadienne. » Au cours des dix prochaines années, l'ASC prévoit faire appel à des petites plateformes satellitaires du genre pour l'exécution d'une variété de missions et l'utilisation d'une foule de charges utiles en vue de répondre aux besoins de la communauté scientifique et de l'industrie et pour atteindre les objectifs prioritaires du gouvernement du Canada. Les missions seront planifiées en fonction des besoins stratégiques du Programme spatial canadien dans les secteurs clés suivants : Terre et environnement, Exploration et sciences spatiales, Technologie spatiale et Télécommunications par satellite. Le marché, évalué à deux millions de dollars, couvre les étapes de conception préliminaire de la petite plateforme satellitaire. La première démonstration de plateforme aura lieu dans le cadre de la mission CASSIOPE qui a été annoncée récemment et dont le lancement est prévu pour 2007.
