Ottawa, le 24 mars 2003 2004-024 Le ministre des Finances, Ralph Goodale, a annoncé aujourd'hui que l'aide financière adaptée aux circonstances particulières des territoires du Nord canadien constitue l'un des éléments clés du budget de 2004. « Le gouvernement du Canada offre une aide financière importante et croissante aux territoires », a déclaré M. Goodale. « Le présent budget tient compte des principaux besoins et priorités du Nord. » Le ministre Goodale a donné en exemple diverses initiatives : Développement de l'économie du Nord : Des fonds totalisant 90 millions de dollars sur cinq ans viendront appuyer une stratégie axée sur le Nord, qui vise à ce que des occasions de développement économique soient établies en partenariat avec les Canadiens des régions nordiques. Sites contaminés : Un montant de 3,5 milliards de dollars sera fourni sur 10 ans pour les besoins d'un important projet pluriannuel d'assainissement de sites fédéraux contaminés, dont plus de 60 % des activités seront menées dans le Nord. Cette initiative permettra d'améliorer l'environnement, d'appuyer le développement économique et d'offrir des perspectives d'emploi pour les collectivités autochtones et les autres habitants du Nord. Financement des soins de santé : Des fonds de transition seront fournis en continu aux termes de l'Accord de février 2003 des premiers ministres sur le renouvellement des soins de santé, ce qui se traduira par un montant de 20 millions de dollars par année pour améliorer les services de santé dans le Nord. Mise en valeur des ressources pétrolières et gazières du Nord : Un montant de 75 millions de dollars sera versé sur trois ans pour permettre au gouvernement du Canada et aux responsables régionaux d'agir de façon responsable, efficace et rapide, face aux vastes perspectives offerte par la construction de pipelines et l'exploitation des ressources pétrolières et gazières dans le Nord. Formule de financement des territoires : Les assiettes de dépenses des territoires seront accrues, ce qui fournira un montant supplémentaire de 150 millions de dollars sur cinq ans pour appuyer les investissements territoriaux dans des secteurs prioritaires. « Je suis heureuse que ce budget permette de procéder au nettoyage de la mine Giant de Yellowknife », a indiqué Ethel Blondin-Andrew, ministre d'État (Enfance et Jeunesse). « Il s'agit là d'une étape importante. » Larry Bagnell, secrétaire parlementaire du ministre des Affaires indiennes et du Nord canadien, a ajouté en parlant plus particulièrement du Nord que « le développement économique est essentiel pour le Nord ». « Le premier ministre m'a demandé de définir le rôle que le gouvernement du Canada jouera dans le processus. Cet exercice prend encore plus d'importance avec l'affectation de 90 millions de dollars à l'appui de la stratégie axée sur le Nord. » Le gouvernement du Canada met aussi en place de nouveaux arrangements quinquennaux avec les administrations territoriales pour la formule de financement des territoires (FFT), le principal transfert fédéral aux trois territoires. Les paiements liés à la FFT sont des subventions non assorties de conditions qui sont régies par des ententes avec les territoires, lesquelles sont mises à jour aux cinq ans. Les nouvelles ententes, qui couvrent la période du 1er avril 2004 au 31 mars 2009, prévoient l'affectation de ressources supplémentaires pour aider les territoires à investir dans leurs premières priorités et à réagir rapidement aux défis propres au Nord. Les assiettes de dépenses liées à la FFT seront bonifiées, ce qui permettra d'octroyer 150 millions de dollars de plus sur cinq ans à chaque territoire pour qu'il cible ses propres priorités Par suite de ces nouveaux arrangements liés à la FFT, le gouvernement du Canada transférera environ 1,8 milliard de dollars aux trois administrations territoriales en 2004-2005. Sur les cinq années à venir, ces transferts doivent, selon les projections, totaliser plus de 10 milliards de dollars, ce qui permettra aux administrations territoriales de disposer des ressources requises pour offrir aux citoyens canadiens du Nord des services de santé et d'autres services publics. « Ces mesures représentent de nouveaux investissements d'importance dans les secteurs prioritaires pour les Canadiens des régions nordiques », a déclaré Nancy Karetak-Lindell, députée du Nunavut. « Par exemple, on estime que 60 % du financement ayant trait aux sites contaminés seront investis au Nunavut. Cette question, combinée au développement économique et au financement des soins de santé, fait depuis longtemps partie des préoccupations des députés du Nord. » Pour de plus amples renseignements : Andrée Houde Division des affaires publiques et des opérations (613) 996-8080 Pat Breton Attaché de presse Cabinet du ministre des Finances (613) 996-7861
