OTTAWA, le 26 mai 2004 -- Environnement Canada a introduit aujourd’hui un indice UV actualisé qui incorpore de nouvelles normes, des nouvelles données scientifiques et de meilleurs renseignements relatifs à la santé. Cette modernisation survient à la veille du 12e anniversaire de la création de l’indice UV. Il a en effet été créé en 1992 par des scientifiques d’Environnement Canada travaillant avec Santé Canada et en étroite collaboration avec des partenaires du secteur de la santé, comme l’Association canadienne de dermatologie et la Société canadienne du cancer. Depuis sa création, 26 pays l’ont adopté. Au moyen d’une simple échelle numérique, l’indice UV renseigne les gens sur l’intensité du rayonnement ultraviolet du soleil. Plus le nombre est élevé, plus le soleil est intense et plus il faut prendre des précautions. En 1994, l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) et l’Organisation météorologique mondiale (OMM) ont adopté l’indice UV canadien comme norme internationale à l’usage des services météorologiques du monde entier. À l’automne 2002, l’OMS et l’OMM ont publié un guide intitulé Global Solar UV index: A Practical Guide, lequel contient des directives à l’intention de tous les pays sur l’utilisation de l’indice UV. Environnement Canada a révisé son indice UV en fonction de ces directives. Voici les principales modifications apportées à l’indice : Améliorations scientifiques : l’indice UV prendra désormais en compte l’altitude, puisque les rayons UV sont plus intenses en montagne qu’au niveau de la mer, et la réflexion des rayons UV sur la neige, qui en augmente la concentration. Mise à jour des messages sur la protection solaire : les mesures de protection à prendre en fonction des différentes catégories d’indice UV ont été élaborées et mises à jour par les partenaires du secteur de la santé, notamment Santé Canada, la Société canadienne du cancer, l’Association canadienne de dermatologie et l’Association canadienne des optométristes. Prévisions à l’année : les années précédentes, l’indice UV faisait partie des prévisions météorologiques quotidiennes destinées au grand public, mais uniquement durant la saison de forte intensité des UV, soit d’avril à septembre. Désormais, l’indice UV sera mentionné tous les jours de l’année dès que son niveau atteint ou dépasse 3. Révision des catégories : jusqu’ici, les valeurs d’indice UV étaient regroupées en quatre catégories : faible, modéré, élevé et extrême. On a modifié le seuil de chaque catégorie et ajouté une nouvelle, « très élevé », qui s’insère entre les catégories « élevé » et « extrême ». Valeurs des indices UV : les prévisions d’indice UV utiliseront des valeurs uniformément arrondies au nombre entier le plus près, en laissant tomber les fractions décimales. Le Canada modifie son indice UV au même moment que les États-Unis, qui apportent eux aussi des changements à leur programme de protection contre les UV. Ailleurs dans le monde, de nombreux autres pays ont adopté les nouvelles directives, y compris plusieurs pays européens, la Nouvelle-Zélande et l’Australie. Les Canadiens qui voyagent à l’étranger peuvent s’attendre à y trouver un indice UV et des catégories comparables à ceux qu’ils connaissent. Ainsi, où qu’ils soient, ils seront en mesure de bien se protéger des rayons UV solaires nocifs. Pour en savoir davantage sur les changements, consultez le site : www.msc-smc.ec.gc.ca/topics/uv/. Pour de plus amples renseignements, veuillez contacter : Pierre Tourigny Service météorologique du Canada (416) 739-4973
