(2004-24) Communiqué de presse Le 14 mai 2004 Waterloo (Ontario) -- L'honorable Andrew Telegdi, député de Kitchener-Waterloo, a annoncé aujourd'hui au nom de l'honorable Aileen Carroll, ministre de la Coopération internationale, que le Canada aidera l'Irak à réhabiliter une région importante et écologiquement fragile dans le sud de l'Irak, en collaboration avec l'Université de Waterloo. « La participation du Canada aux interventions internationales visant à restaurer les marais mésopotamiens en Irak fait suite à l'engagement que nous avons pris d'améliorer la qualité de vie de la population de ce pays, a déclaré M. Telegdi. Qui plus est, notre soutien à ce projet aura des retombées sur la région tout entière et appuiera les efforts qui sont déployés pour protéger l'environnement dans le monde. » Les marais d'Irak, plus particulièrement les marais mésopotamiens situés dans le sud du pays où se rencontrent le Tigre et l'Euphrate, sont reconnus comme étant les plus grands du Moyen-Orient. Leur importance sur le plan de la biodiversité et sur le plan culturel est également reconnue à l'échelle régionale et mondiale. Dans les années 90, la superficie de ces terres humides a grandement diminué en raison des nombreux projets de barrages menés en amont en Turquie, en Syrie et en Irak même : elles ne représentent maintenant que 7 % de leur taille initiale. La population des marais a d'ailleurs chuté, passant de 500 000 à 50 000 habitants, la majorité des gens ayant été déplacée ailleurs. Toutefois, on observe depuis peu un retour des habitants sur ces terres, notamment les Madan, qui tentent maintenant d'inonder à nouveau certains secteurs. Le centre de recherche sur les terres humides de l'Université de Waterloo - le seul centre de recherche universitaire axé sur les terres humides au Canada - mettra à profit les connaissances scientifiques de ses spécialistes pour soutenir les efforts de restauration des marais. On vise ainsi à favoriser le retour des Madan en Irak et à rétablir leurs modes de vie traditionnels et leur culture. Par ailleurs, le centre s'emploiera à mieux faire comprendre l'aspect scientifique des terres humides au sein d'établissements spécialisés en Irak, afin d'y développer un savoir-faire en restauration, et participera à la conception d'un programme national stratégique sur les terres humides qui s'intégrera de façon coordonnée aux programmes existants au Moyen-Orient et dans le monde. « Il s'agit d'une occasion en or pour l'Université de Waterloo de participer au projet de restauration des marais en Irak, a affirmé David Johnston, recteur de l'Université de Waterloo. Les travaux de M. Barry Warner et de ses collègues à notre centre de recherche sur les terres humides permettent au Canada de jouer un rôle prépondérant à l'échelle internationale dans ce domaine, étant donné qu'une grande partie des ressources des terres humides du monde se trouve dans ce pays. » L'Agence canadienne de développement international (ACDI) finance ce projet à hauteur de 3 millions de dollars. Des spécialistes canadiens travaillant dans des universités, des instituts de recherche, des musées, des fédérations de la nature et des organisations non gouvernementales participeront aux différentes activités prévues. On compte également soutenir des programmes d'études supérieures et de formation professionnelle pour les Irakiens et mettre en place des sites de démonstration de la restauration des terres humides, en collaboration avec plusieurs établissements irakiens. Soulignons que, jusqu'à nouvel ordre, aucun spécialiste canadien n'ira dans ce pays dans le cadre de ce projet. Le financement de cette initiative était prévu dans le budget fédéral de mars 2004 et s'inscrit donc dans le cadre financier en place. Pour de plus amples renseignements sur la contribution du Canada aux activités de reconstruction en Irak, prière de consulter le site Web de l'ACDI : www.acdi-cida.gc.ca/irak. - 30 - Renseignements Andrew Graham Directeur des communications Cabinet de la ministre de la Coopération internationale Téléphone : (819) 997-2599 Bureau des relations avec les médias Agence canadienne de développement international (ACDI) Téléphone : (819) 953-6534 Courriel : info@acdi-cida.gc.ca
