OTTAWA, le 19 mai 2004 - L’honorable David Anderson, ministre de l'Environnement du Canada, a publié aujourd’hui la déclaration ci-dessous dans laquelle il se réjouit de la création d’un Groupe de travail américain interagences pour les Grands Lacs (United States Great Lakes Interagency Task Force) dont l’annonce a été faite à Washington, DC. « Le gouvernement du Canada accueille très favorablement l’annonce faite par M. Mike Leavitt, l’administrateur de la U.S. Environmental Protection Agency, de l’établissement d’un Groupe de travail américain interagences pour les Grands Lacs qui aura pour mission de mieux coordonner les activités des organismes américains responsables des programmes de dépollution des Grands Lacs. La signature hier, par le président Bush, du décret stipulant la création de ce Groupe de travail interagences indique clairement l’importance des Grands Lacs aux yeux de l’administration américaine et sa détermination à mettre un terme aux principaux impacts sur la qualité écologique des lacs. Le gouvernement canadien réaffirme sa ferme intention de collaborer avec les États-Unis pour résoudre ces problèmes, au nombre desquels figurent la gestion intégrée des eaux, les espèces envahissantes ainsi que la protection et la restauration des habitats. Depuis 1972, les gouvernements du Canada et des États-Unis travaillent de concert en application de l’Accord relatif à la qualité de l’eau dans les Grands Lacs afin de protéger ces derniers. Conformément à cet accord, nous avons formé le Comité exécutif binational pour assurer la coordination et la coopération binationales entre les organismes canadiens et américains responsables de l’exécution des programmes des Grands Lacs. À l’appui des engagements pris par notre pays en vertu de l’Accord relatif à la qualité de l’eau dans les Grands Lacs, le gouvernement du Canada a lancé le Programme des Grands Lacs en 1989. Ce dernier a été prolongé en 1994 et, de nouveau, en 2000. Le Programme des Grands Lacs actuel est le fruit des efforts coordonnés de huit ministères ou organismes fédéraux et vise à garantir la réalisation des objectifs du Canada en vertu de l’Accord relatif à la qualité de l’eau dans les Grands Lacs. Prennent part à ce programme Environnement Canada, Santé Canada, Ressources naturelles Canada, Pêches et Océans Canada, Travaux publics et Services gouvernementaux Canada, Transports Canada, Agriculture et Agroalimentaire Canada de même que l’Agence Parcs Canada. En outre, les gouvernements du Canada et de l’Ontario coordonnent leurs activités ayant trait aux Grands Lacs grâce à l’Accord Canada-Ontario concernant l’écosystème du bassin des Grands Lacs (ACO). Cette entente de collaboration entre huit ministères ou organismes fédéraux et trois ministères provinciaux nous a permis de faire des progrès en matière de dépollution et de restauration des Grands Lacs. Le sixième ACO a été signé en mars 2002. Le gouvernement du Canada est heureux de l’annonce faite aujourd’hui par nos partenaires américains en vue de la dépollution des Grands Lacs et se réjouit à l’idée de collaborer avec ce nouveau groupe de travail pour élargir et intensifier les efforts que nous déployons en vue de restaurer, de protéger et de conserver ce trésor mondial que sont les Grands Lacs. » Renseignments : Sébastien Bois Relations avec les médias Environnement Canada (819) 953-4016
