HOUSTON – Aujourd'hui, l'honorable R. John Efford, ministre des Ressources naturelles du Canada, a approuvé au nom du gouvernement du Canada la conversion des permis fédéraux délivrés il y a longtemps pour le sous-bassin laurentien en permis d'exploration. Cette approbation fait suite aux décisions fondamentales prises le 2 avril dernier par l'Office Canada–Terre-Neuve des hydrocarbures extracôtiers (OCTHE) concernant les permis détenus par ConocoPhillips/Murphy Oil Consortium et Imperial Oil Resources Ventures Limited. « Je crois que ces décisions constituent une disposition équitable autant pour les gouvernements que pour l'industrie, a déclaré le ministre Efford. Elles reconnaissent les droits existants de ces détenteurs de permis tout en engageant l'industrie à développer le forage en mer au profit de la région. » En vertu de ces décisions, l'OCTHE délivrera huit nouveaux permis d'exploration aux entreprises qui s'engagent à réaliser des travaux d'une valeur d'environ 20 millions de dollars au cours des cinq prochaines années. En échange, les entreprises doivent respecter les conditions stipulant l'exploration immédiate ainsi que le prompt délaissement des secteurs visés. Une évaluation environnementale stratégique a été effectuée dans la région visée par les permis d'exploration. Les intérêts de ces entreprises dans le sous-bassin laurentien remontent aux années 1960, quand le gouvernement du Canada délivrait des permis d'exploration dans la région. Plus tard, le gouvernement a imposé un moratoire sur l'exploration, en attendant les résultats des négociations sur les frontières avec la France, et celles entre la Nouvelle-Écosse et Terre-Neuve–et–Labrador. Par la suite, l'OCTHE et l'Office Canada–Nouvelle-Écosse des hydrocarbures extracôtiers (OCNEHE) ont été formés et investis de l'autorité de négocier avec les détenteurs de permis dans les zones extracôtières visées. La conversion des permis exige que le ministre des Ressources naturelles du Canada et son homologue de Terre-Neuve–et–Labrador accordent tous deux approbation dans les 30 jours qui suivent la décision de l'OCTHE. Étant donné les circonstances particulières du cas présent, le processus de conversion et les permis en résultant diffèrent du processus normal de soumission en régime de concurrence. Les négociations entre l'OCNEHE et les détenteurs de permis continuent. L'OCTHE relève d'une part du gouvernement du Canada, par l'intermédiaire du ministre des Ressources naturelles du Canada, et d'autre part du gouvernement de Terre-Neuve–et–Labrador, par le ministre provincial des Ressources naturelles. L'Office est composé de sept membres qui sont nommés pour des périodes déterminées. Le gouvernement du Canada et le gouvernement provincial nomment chacun trois membres, et les deux gouvernements désignent le président. Pour plus de renseignements sur l'OCTHE, consulter le site www.cnopb.nfnet.com. Pour de plus amples renseignements, les médias peuvent communiquer avec : Alexandra Muir Ghyslain Charron Directrice des communications Relations avec les médias Cabinet du ministre Ressources naturelles Canada Ressources naturelles Canada Ottawa Ottawa (613) 992-4447 (613) 947-8246
