OTTAWA - L'honorable R. John Efford, ministre des Ressources naturelles du Canada, a annoncé aujourd'hui qu'il prolongerait la période de discussion avec les Premières nations jusqu'en début septembre 2004 pour permettre des discussions plus générales avec un plus grand nombre de collectivités autochtones de la Colombie-Britannique. Ces débats constituent une étape du processus visant à déterminer si les Britanno-Colombiens souhaitent ou non la levée du moratoire fédéral imposé sur l'exploitation des ressources pétrolières et gazières au large des côtes de la Colombie-Britannique. « Il est important de prolonger la période prévue afin de savoir ce qu'en pensent les Premières nations, a déclaré le ministre Efford. Nous sommes très heureux que le processus qui se déroule présentement en Colombie-Britannique progresse, et nous voulons nous assurer que toutes les parties intéressées ont l'occasion d'exprimer leur opinion concernant le moratoire fédéral imposé sur l'exploitation des ressources pétrolières et gazières. » C'est Mme Cheryl Brooks, facilitatrice chevronnée, versée dans les relations avec les organisations autochtones et les secteurs public et privé, qui dirige la participation des Premières nations. Dans une autre étape du processus fédéral, un comité de révision indépendant a tenu des audiences publiques à ce sujet. Celles-ci se sont déroulées dans les régions septentrionale et côtière de la Colombie-Britannique, du début avril au 18 mai 2004. Le comité a entendu plus de 400 exposés et reçu environ 2 000 soumissions écrites. Il reçoit présentement jusqu'au 6 août 2004 les commentaires définitifs formulés à partir de ces soumissions, puis il présentera au ministre des Ressources naturelles du Canada un rapport contenant ses conclusions à l'automne. « L'exploration pétrolière et gazière et le développement au large des côtes est une question d'ordres technologique, économique et social fort complexe, a déclaré le ministre Efford. Il est encourageant de constater que de nombreux habitants de la Colombie-Britannique participent à cet important examen. Je suis impatient de recevoir les rapports du comité d'examen public et ceux des discussions tenues auprès des Premières nations une fois le processus achevé. » Conjugués au rapport scientifique présenté par la Société royale du Canada en février 2004, ces rapports fourniront des renseignements précieux pour orienter la décision du gouvernement du Canada concernant le moratoire sur l'exploitation des ressources pétrolières et gazières dans la région de la Reine-Charlotte, en Colombie-Britannique. Le gouvernement du Canada est résolu à soutenir le développement durable de nos ressources naturelles et à assurer, pour le XXIe siècle, de solides fondations sociales ainsi qu'une économie vigoureuse qui s'appuiera sur des partenariats, des circonstances favorables, des réalisations et un engagement réel des Canadiens et des Canadiennes. L'information sur le processus d'examen du moratoire sur l'exploitation des ressources pétrolières et gazières en Colombie-Britannique est accessible aux adresses suivantes : http://www.moratoriumpublicreview.ca/; http://www.bcm-mcb.nrcan.gc.ca/ etwww.rsc.ca/BC_offshore/indexFR.html. Pour de plus amples renseignements, les journalistes peuvent contacter : Cathy WordenDirector of CommunicationsOffice of the Minister Natural Resources CanadaOttawa(613) 996-2007 Ghyslain CharronRelations avec les médiasRessources naturelles Canada Ottawa (613) 992-4447 Camil Lagacé Directeur du projet BioMer Groupe Sine Nomine Tél. : (514) 523-5624, poste 221 Courriel : Camil.lagace@SineNomine.ca Huguette ProulxConseillère en communicationMinistère de l'Environnement du QuébecTél. : (418) 521-3823, poste 7025
