Le 14 septembre 2004 Nº 105 Le ministre des Affaires étrangères, M. Pierre Pettigrew, a annoncé aujourd’hui que le Canada offrira une importante oeuvre d’art autochtone canadienne le 17 septembre au National Museum of the American Indian (NMAI), situé à Washington, D.C., et relevant de la Smithsonian Institution. Sculptée dans un tronc de cèdre rouge d’une hauteur de deux mètres, l’oeuvre intitulée The Beaver and the Mink (Le castor et le vison) a été réalisée par Susan Point, une artiste autochtone de renom originaire de la Colombie-Britannique. Elle a été choisie par un jury composé de spécialistes de l’art autochtone canadien. « C’est avec plaisir et fierté que je remets cette oeuvre exceptionnelle au Smithsonian, au nom de tous les Canadiens, a déclaré le ministre Pettigrew. Le Canada et les États-Unis partagent de nombreuses cultures autochtones uniques, et ce cadeau reflète l’importance de ces liens. » Installée au rez-de-chaussée du musée, l’oeuvre de Susan Point, bien que d’allure contemporaine, s’inscrit profondément dans la tradition des peuples autochtones de la côte Nord-Ouest du Canada. Travaillant à partir d’un matériau naturel utilisé de longue date par les artistes autochtones de cette région, Mme Point a puisé son inspiration dans une légende des Salish du littoral, d’après laquelle le castor et le vison sont responsables de la montée des saumons dans les rivières. Le ministre Pettigrew a souligné l’importance de faire connaître et d’encourager les nombreuses contributions positives que les cultures autochtones canadiennes apportent aux Amériques. « Cette sculpture sera une vitrine pour la culture autochtone canadienne dans cet extraordinaire musée appelé à devenir une des destinations culturelles majeures du monde », a ajouté le ministre. D’inspiration autochtone, l’aménagement paysager autour du musée comporte également de nombreux éléments canadiens, notamment les Grandfather Rocks — quarante énormes blocs de pierre non sculptés extraits d’une carrière d’Alma, au Québec, en septembre 2002 — qui accueillent les visiteurs sur les terrains de l’institution. On y trouve aussi quatre indicateurs des points cardinaux représentant, sous forme de métaphore, toutes les nations autochtones de l’hémisphère occidental. La pierre indiquant le nord provient de la région du lac Acasta, dans les Territoires du Nord-Ouest, et est l’une des plus vieilles pierres au monde. - 30 - Pour de plus amples renseignements, les représentants des médias sont priés de communiquer avec : Sébastien Théberge Directeur des communications Cabinet du ministre des Affaires étrangères (613) 995-1851 Le Service des relations avec les médias Affaires étrangères Canada et Commerce international Canada (613) 995-1874 http://www.international.gc.ca
