Les Cantons-de-l'Est rayonneront davantage sur les marchés étrangers North Hatley (Québec), le 20 septembre 2004 -- De passage aujourd'hui dans la région, le ministre de Développement économique Canada et ministre responsable de la Francophonie, l'honorable Jacques Saada, a annoncé l'octroi d'une contribution non remboursable de 1 200 000 dollars à l'Association touristique des Cantons-de-l'Est pour permettre à l'industrie touristique de promouvoir, au cours des trois prochaines années, l'ensemble des attraits régionaux susceptibles d'attirer la clientèle internationale. « Le Canada peut s'enorgueillir de la beauté de ses vastes espaces et de la richesse de ses ressources naturelles. Les Cantons-de-l'Est sont une région magnifique du Québec où l'environnement se révèle un atout particulièrement précieux. Je rends hommage à l'Association touristique des Cantons-de-l'Est pour ses remarquables efforts de promotion », a souligné monsieur Saada. L'Association touristique des Cantons-de-l'Est est un organisme à but non lucratif, incorporé en 1978, qui regroupe 560 membres. Les sommes investies par Développement économique Canada dans ce projet permettront à l'organisme d'appliquer les recommandations d'une vaste étude marketing réalisée en 2003, propre au marché international soit : de produire du matériel promotionnel ; de participer à des foires commerciales et à des salons ; d'organiser des missions de vente et des tournées d'exploration ; et de mettre en place des indicateurs de performance. Un programme d'encadrement d'entreprises provenant de l'industrie touristique, mis sur pied en 2002, se poursuivra afin de mieux les préparer à percer les marchés étrangers. Les objectifs poursuivis par l'Association touristique des Cantons-de-l'Est visent à augmenter le nombre de touristes étrangers de 207 000 en 2003 à 242 000 en 2007, à augmenter les dépenses touristiques étrangères de 12 millions de dollars en trois ans. Ces revenus additionnels devraient avoir pour effet de créer 367 emplois dans l'industrie régionale du tourisme pour atteindre 10 367 emplois directs et indirects d'ici 2007. La contribution de 1 200 000 dollars du gouvernement du Canada a été versée conformément au volet développement international du programme Initiative régionale stratégique (IRS) de l'Estrie, administré par Développement économique Canada. L'agence Développement économique Canada a pour mandat de promouvoir le développement économique des régions du Québec. Principalement par le biais de programmes d'aide financière, elle suscite et appuie la réalisation de projets de développement économique. L'agence s'est fixé deux priorités, soit favoriser l'innovation et l'économie du savoir dans chacune des régions du Québec, et aider les collectivités aux prises avec des difficultés d'adaptation à la nouvelle économie. C'est ainsi que l'agence concourt à l'objectif du gouvernement du Canada de bâtir l'économie du XXIe siècle. Les fonds pour cette initiative étaient prévus dans le budget fédéral de mars 2004. - 30 - Sources : Lyne Montpellier Communications Développement économique Canada (800) 567-8637 Jean-François Del Torchio Attaché de presse Cabinet de l'honorable Jacques Saada (514) 496-1282
