EDMONTON (Alberta), le 13 septembre 2004 – Joe Lian Ho LUAH a plaidé coupable aujourd'hui, devant la cour provinciale d'Edmonton, à quatre chefs d'accusation d'exportation illégale du Canada aux États-Unis d'une espèce de poisson d'eau douce en voie de disparition, le scléropage d'Asie (scleropages formosus). Ces exportations illégales constituaient des infractions aux termes de la Loi sur la protection d'espèces animales ou végétales sauvages et la réglementation de leur commerce international et interprovincial (WAPPRIITA). Ce texte a été adopté pour permettre au Canada d'honorer les obligations que lui confère la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES). Les amendes s'élèvent à 30 000 $ pour les quatre infractions, et une amende supplémentaire de 30 000 $ a été imposée au titre du recouvrement du produit du crime, comme le prévoit la WAPPRIITA. Une partie importante des dommages sera versée au zoo de Calgary, par l'intermédiaire du Fonds pour dommages à l'environnement, au profit de l'exposition sur les espèces en voie de disparition prévue par celui-ci. Le Fonds pour dommages à l'environnement est un compte constitué de sommes reçues en compensation de dommages causés à l'environnement. Ce fonds est utilisé pour restaurer l'environnement et dissuader d'autres parties de causer des dommages dans l'avenir. Ces condamnations couronnent une enquête de 22 mois ayant associé Environnement Canada, les sections de la criminalité technologique et de la criminalité commerciale de la GRC, le Fish & Wildlife Service des États-Unis, le Fish & Game Department de la Californie, et les douanes américaines. Les infractions consistaient à importer légalement des scléropages d'Asie au Canada grâce au système de permission de la CITES, puis de les exporter illégalement aux États-Unis pour écouler sur le marché noir ces poissons décoratifs très demandés. Les poissons étaient reçus aux États-Unis par des clients individuels ou par des personnes qui faisaient office de distributeurs. Les états de la Californie et du Texas ainsi que le Fish & Wildlife Service des États-Unis ont intenté des poursuites contre ces personnes. Le scléropage d'Asie est un poisson ancien, d'une grande signification dans la culture extrême-orientale, où il évoque le dragon et symbolise la chance et la prospérité. Il en existe de plusieurs classes, et de trois couleurs différentes. En tout, 72 scléropages d'Asie ont été exportés illégalement du Canada. Leur valeur estimative va de 1 000 à 5 000 $CAN chacun. Pour plus d'information sur la Loi sur la protection d'espèces animales ou végétales sauvages et la réglementation de leur commerce international et interprovincial : http://www.cites.ec.gc.ca/fra/sct4/index_f.cfm. Renseignements : L. A. Ottmann Division de l'exécution de la Loi sur la faune Environnement Canada (403) 292-4103
