La société Chiron a annoncé récemment que l'organisme de réglementation du Royaume-Uni, la Medicines and Healthcare Products Regulatory Agency (MHRA), a temporairement suspendu le permis délivré à l'entreprise pour la fabrication du vaccin Fluvirin® contre le virus de l'influenza (ou la grippe) dans son établissement de Liverpool. La société ne pourra donc pas distribuer ce produit pendant la saison grippale 2004-2005. À la suite de cette suspension, les États-Unis ont perdu la moitié de leurs approvisionnements en vaccins. La pénurie à laquelle les États-Unis font face n'a pas d'incidence sur les approvisionnements en vaccins au Canada. Les deux fabricants de vaccins antigrippaux du Canada respecteront les délais et livreront suffisamment de vaccins pour répondre à la demande au cours de la saison grippale. Les gouvernements fédéral, provinciaux et territoriaux ont déployé de nombreux efforts pour assurer un approvisionnement en vaccins antigrippaux à l'échelle nationale afin de protéger la santé et la sécurité des Canadiens et des Canadiennes. Au Canada, les vaccins subventionnés par l'État sont destinés aux résidents du Canada. L'Agence de santé publique du Canada, en collaboration avec les provinces et les territoires, estime le nombre de vaccins dont on a besoin chaque année, et Travaux publics et Services gouvernementaux Canada se charge de coordonner l'achat en vrac auprès des deux fournisseurs, au nom des provinces et des territoires. Les provinces et les territoires administrent par la suite leur propre programme d'immunisation. Le partage d'un éventuel excédent avec les États-Unis soulève plusieurs questions. Premièrement, les deux vaccins antigrippaux utilisés au Canada ne sont pas autorisés à la vente aux États-Unis. Ce problème doit être réglé en priorité par l'organisme de réglementation américain. De plus, la saison grippale vient à peine de commencer au Canada, et les provinces et les territoires en sont encore au tout début de leurs programmes de vaccination. Nous ne pouvons pour l'instant prévoir quelle sera la demande finale. Les provinces et les territoires examinent leurs besoins et évalueront leurs approvisionnements à mesure que la saison progresse. S'il s'avère que les besoins des Canadiens et des Canadiennes sont amplement satisfaits, que les questions d'homologation aux États-Unis sont réglées et qu'un approvisionnement excédentaire est enregistré, le Canada sera en mesure de fournir de l'aide. Toutefois, la capacité d'aider du Canada est limitée par les normes américaines en matière de délivrance de permis et les exigences relatives aux programmes publics canadiens. L'Agence de santé publique du Canada poursuivra ses discussions avec les États-Unis et envisagera des mesures d'aide additionnelles au fur et à mesure que la situation évoluera. À ce stade-ci, on observe une activité grippale sporadique aux États-Unis, et les Centers for Disease Control and Prevention de ce pays ont pris les mesures appropriées pour tenter de protéger les personnes les plus susceptibles d'être touchées par la grippe et ses complications. Ainsi, on a demandé aux personnes qui ne sont pas considérée comme étant à risque élevé de remettre leur vaccination à plus tard. Les États-Unis tentent également de trouver et, espère-t-on, d'homologuer d'autres sources de vaccins, et le Canada s'efforce d'aider les États-Unis à mener à bien ce processus en diffusant de l'information sur l'approbation et la sécurité des produits. L'Agence de santé publique du Canada, Santé Canada, et les provinces et les territoires travaillent en étroite collaboration pour régler cette question. Au nom de ces partenaires, l'Agence de santé publique du Canada continuera de communiquer régulièrement avec nos partenaires des États-Unis pour veiller au maintien des mesures de protection de la santé et de la sécurité des Canadiens et des Canadiennes. L'Agence de santé publique du Canada recommande aux Canadiens de se faire vacciner contre la grippe chaque année, particulièrement aux personnes les plus à risque de complications des suites de la grippe. Ce groupe englobe les jeunes enfants, les personnes âgées de plus de 65 ans et les personnes qui présentent déjà des troubles médicaux.
