Le 20 octobre 2004 OTTAWA -- L'honorable Geoff Regan, ministre des Pêches et des Océans (MPO) a invité tous les participants à la pêche automnale au hareng dans le sud du Golfe Saint-Laurent, à examiner soigneusement une nouvelle proposition d'entente qui vise à mettre fin à un différend qui perdure depuis un certain temps. « Nous avons fait tout ce qui était possible pour tenter de trouver un terrain d'entente », a déclaré le ministre Regan. « J'ai cru comprendre que certains participants à la rencontre d'aujourd'hui hésitaient à accepter le compromis. » « Je crois cependant que le compromis suggéré servira de base scientifique à une gestion à long terme de la pêche. » Au cours d'une rencontre aujourd'hui à Moncton au Nouveau-Brunswick, le MPO a présenté une nouvelle formule pour mettre en ¿uvre la proposition de pêche scientifique au nord de l'Île-du-Prince-Édouard. Des représentants de la PEI Fishermen's Association ( PEIFA), des senneurs de hareng de l'est du Nouveau-Brunswick, des délégués de la GRC et des agents des gouvernements provinciaux de l'Île-du-Prince-Édouard et du Nouveau-Brunswick ont participé à la rencontre. Les ministères fédéraux ont travaillé au cours des dernières années avec les représentants de l'industrie pour tenter de trouver une solution à ce conflit qui perdure et qui a été marqué à l'occasion par la violence. Le ministre Regan a lancé un appel aux leaders des deux gouvernements et aux organisations pour se joindre à lui en exerçant leur influence pour assurer une saison de pêche pacifique et ordonnée. « J'exhorte les pêcheurs à se comporter d'une manière calme et professionnelle », a dit le ministre ajoutant « qu'aucun acte de violence ne sera toléré. » La rencontre d'aujourd'hui portait sur trois points principaux : la migration du stock de hareng vers la côte du nord-est de l'Î.-P.-E.; le contenu d'une étude scientifique de trois ans; et la manière d'éviter un conflit à Souris, où les senneurs veulent débarquer leurs prises à la jetée appartenant au gouvernement fédéral. « J'aimerais rappeler aux pêcheurs de l'Île-du-Prince-Édouard qui se sont objectés avec le plus d'acharnement à la pêche des senneurs que c'est une pratique légale et que les senneurs ont un droit légitime de pêcher et de débarquer leurs chargements sans aucune obstruction », a fait valoir le ministre Regan. « Les ressources halieutiques appartiennent à tous les citoyens du Canada et non à un groupe particulier ou à une province précise, rappelle le ministre Regan. Selon la Charte canadienne des droits et des libertés, les entreprises ont le droit de faire progresser leurs intérêts légitimes et de prospérer sans crainte d'intimidation ou de menaces. » Les stocks de hareng du sud du Golfe se divisent en deux zones de frai : le printemps et l'automne. Les évaluations scientifiques soulignent que le frai automnal du hareng est en santé et abondant alors que le frai printanier est actuellement en deçà de la moyenne. À l'intérieur de chaque composante, il existe des différences locales en termes d'abondance. Le design et le fonctionnement d'une senne coulissante sont si bien pensés qu'il est peu vraisemblable qu'elle puisse causer des dommages à l'écologie et à l'habitat des homards. La pêche scientifique décrite le mois dernier par le ministre Regan fournira de plus amples détails sur les stocks de hareng et de l'incidence des sennes coulissantes, s'il y a lieu, sur l'habitat des homards, la mortalité du hareng dans les rejets, et les prises accidentelles de homard. Plutôt que de retourner au principe des frontières qui existaient au début des années 1980, le MPO travaille à trouver une solution qui marche dans la situation actuelle. De nos jours, il y a six sennes coulissantes dans le sud du Golfe et cinq à Terre-Neuve-et-Labrador, par comparaison à 65 senneurs qui pêchaient dans la Golfe dans les années 1960. Les mesures de conservation et les percées technologiques ont également créé des moyens modernes d'assurer la conservation. -30- POUR DE PLUS AMPLES RENSEIGNEMENTS : Christiane Parcigneau Relations avec les médias Pêches et Océans Canada Ottawa (613) 998-1530 Brian Underhill Directeur des Communications Bureau du ministre Pêches et Océans Canada Ottawa (613) 992-3474
