Le 21 octobre 2004 Miramichi, Nouveau-Brunswick Les enfants de partout en Amérique du Nord auront bientôt accès à un jeu interactif axé sur la mise en garde contre les dangers de la rue, afin d'assurer leur sécurité, grâce à une entreprise située à Miramichi. Sydney Safe-Seeker and the Incredible Journey Home est un jeu informatique interactif visant les jeunes de cinq à dix ans, qui leur enseigne à se protéger des dangers de la rue et qui leur montre comment réagir de façon adéquate aux situations dans lesquelles ils sont inconfortables. Le jeu a été conçu par Allan McCullough, président du Child Safety Research and Innovation Centre (CSRIC). « En 1985, j'ai été ébranlé par le récit horrifiant du meurtre d'une adolescente de 15 ans à Augusta dans le Maine, raconte M. McCullough. J'ai voulu trouver une façon d'enseigner aux enfants et aux adolescents des stratégies pratiques qu'ils pourraient utiliser dans des situations potentiellement dangereuses et, grâce à la recherche, j'en suis arrivé à croire que l'utilisation des jeux de rôle multimédias constituait la stratégie la plus efficace. » M. McCullough était toutefois un précurseur et il a fallu 19 ans à la technologie pour être à la hauteur de sa vision. Avec le lancement de Sydney Safe-Seeker, M. McCullough a vu se réaliser son rêve d'un programme amusant pour les enfants qui utilise les jeux de rôle interactifs afin de les habiliter à se protéger contre les dangers de la rue tout au long de leur vie. Le jeu fournit aussi aux parents et aux enseignants des rapports d'évaluation et des techniques d'entraînement pour aider les enfants à minimiser les risques de devenir des victimes. L'objectif est de rendre le jeu disponible aux écoles, aux éducateurs, aux parents et aux professionnels de la sécurité partout en Amérique du Nord. Plusieurs partenaires et organismes ont rendu possible la création du jeu, dont la Gendarmerie royale du Canada, les Services nationaux des enfants disparus, Victimes de violence, Missing Children Society of Canada, le service de police de Miramichi, district scolaire 16 du Nouveau Brunswick, le Programme d'aide à la recherche industrielle du Conseil national de recherches du Canada (PARI-CNRC), l'Agence de promotion économique du Canada atlantique (APECA). « Faire de nos villes et de nos collectivités des lieux où on peut vivre en sûreté est une priorité clé du gouvernement du Canada, a déclaré Charles Hubbard, député fédéral de Miramichi. En contribuant à sensibiliser davantage les parents et leurs enfants à la sécurité, ce logiciel novateur fera des collectivités canadiennes des endroits plus sûrs où vivre, travailler et élever une famille. » Le gouvernement du Canada a investi dans le projet par l'entremise de l'APECA et du PARI-CNRC. L'APECA a accordé une contribution remboursable de 227 607 $ envers ce projet du Centre qui comprend aussi la mise au point d'un portail Internet éducatif existant et des activités de marketing pour promouvoir le produit auprès de marchés cibles tels que les agences de protection de l'enfance et les écoles élémentaires partout en Amérique du Nord. Le Programme d'aide à la recherche industrielle (PARI) du CNRC a une entente avec le CSRIC. L'un des objectifs du programme est de soutenir la capacité d'innover des PME en collaborant sur le développement de technologies novatrices en matière de sécurité des enfants et de maintien de l'ordre, de services d'incendie et d'interventions en situation d'urgence. PARI-CNRC appuie aussi des projets en cours avec le promoteur de Sydney Safe-Seeker par l'entremise du programme Partenariat technologique Canada qui procure du soutien technique et financier aux PME canadiennes. L'investissement de l'APECA provient du Programme de développement des entreprises (PDE), lequel accorde des prêts remboursables pour le démarrage, l'agrandissement et la modernisation de petites et moyennes entreprises . - 30 - Alan McCullough Président, Child Safety Research and Innovation Centre (506) 773-5687 Ron Crozier Cabinet du ministre de l'APECA (902) 888-4150 Sharon Stanford-Rutter Agente principale des communications, APECA NB (506) 452-3698 Sgt Gary Cameron Relations avec les médias, GRC (506) 452-4252 Suzie Keténé Agente Prinicipale des Communications, PARI-CNRC, Atantique et Nunavut (902) 426-8961
