Discours par L'honorable Reg Alcock, président du Conseil du Trésor, au sixième congrès annuel de l'Association des municipalités du Manitoba Seul le texte prononcé fait foi 24 novembre 2004 Centre des congrès de Winnipeg Winnipeg (Manitoba) Merci, George (Harbottle), et bonjour, Mesdames et Messieurs. Je suis heureux d'être parmi vous aujourd'hui, même si j'ai dû me contenter d'une visite virtuelle. Mais je ne pouvais pas laisser passer cette occasion de vous féliciter pour l'excellence de votre leadership et des services que vous offrez aux citoyens de cette province. Je suis né et j'ai grandi à Winnipeg. Cette ville et cette province ont contribué à faire de moi la personne que je suis aujourd'hui. Je suis convaincu que chacun d'entre vous pourrait en dire autant de sa ville natale. Vaclav Havel, chef de la Révolution de velours et ancien président de la République tchèque, a déjà observé que la vraie politique est simplement le service du prochain : servir la collectivité et ceux qui viendront après nous. C'est l'histoire de ma vie professionnelle. Cela résume également les réalisations de votre association. Comme vous l'indiquez à juste titre dans la description de ce congrès, la motivation et l'inspiration sont essentielles au leadership. Vos membres ont su relever ce défi grâce à un engagement personnel indéfectible à servir les citoyens du Manitoba. Les collectivités sont au coeur de l'activité. C'est dans les collectivités que les politiques nationales influencent la vie de chaque citoyen. Ce sont les lieux où nous vivons, travaillons et élevons nos familles. Notre qualité de vie se mesure dans nos rues, nos parcs et nos quartiers. Les Canadiens veulent que leurs collectivités, leurs villages et leurs villes soient des endroits où il fait bon vivre. Les collectivités sont essentielles à l'atteinte des objectifs sociaux et à la compétitivité économique du Canada. C'est dans les collectivités que commence l'amélioration de la qualité de vie des citoyens. Le 12 décembre 2003, peu après être devenu Premier ministre, Paul Martin a créé le Secrétariat des villes au sein du Conseil privé et il a nommé John Godfrey au poste de secrétaire parlementaire. En juillet dernier, le Premier ministre a nommé M. Godfrey ministre d'État (Infrastructures et collectivités). Ce faisant, il créait un nouveau ministère en fusionnant le Secrétariat des villes et Infrastructure Canada. La création de ce ministère nous procure un nouveau centre de coordination des initiatives fédérales en matière de soutien aux améliorations locales. Au cours des trois dernières années, le gouvernement fédéral a annoncé des investissements de plus de 180 millions de dollars dans les infrastructures du Manitoba. À titre d'exemple, des fonds fédéraux ont été réservés pour les projets suivants : une usine de recyclage à Brandon l'amélioration du réseau d'égout à Dauphin le projet de régénération du secteur riverain du centre-ville de Winnipeg Mais notre soutien ne se limite pas au renouvellement des infrastructures dans les grandes villes. Nous avons aussi approuvé des projets à Norway House, Ritchot, Morden, Binscarth et bien d'autres villages et municipalités en région rurale. Le Premier ministre s'est engagé à donner la parole aux municipalités quand les décisions à prendre les concernent. Il est déterminé à leur procurer un financement à long terme stable et prévisible et à tenter de conclure des ententes s'appliquant à des endroits donnés. Les collectivités du Canada, grandes et petites, rurales et urbaines, se heurtent à des problèmes très variés et les solutions exigées sont très différentes. Mais toutes les collectivités sont essentielles à l'atteinte des objectifs sociaux et à la compétitivité économique du Canada. Et elles sont toutes soumises à des pressions financières considérables. La santé et la viabilité des collectivités - grandes ou petites - sont essentielles à la prospérité et au développement durable du Canada. C'est pourquoi un nouveau pacte pour les villes et les collectivités a été proposé dans le Discours du trône d'octobre dernier, dans le but d'améliorer la qualité de vie des Canadiens en améliorant les lieux où ils vivent. Nous allons aussi collaborer avec les autres ordres de gouvernement en matière d'infrastructure et de développement régional. Nous restons déterminés à renforcer nos régions ressources, à assurer qu'elles bénéficient, d'une part, des technologies modernes, et, d'autre part, des avantages de la valeur ajoutée à nos principales forces, telles que l'agriculture, les pêches et la panoplie de nos ressources naturelles. Ce nouveau pacte comprend quatre éléments clés : Le premier consiste à élaborer une vision de ce que les villes et les collectivités canadiennes pourraient devenir dans 30 ans. Aucun ordre de gouvernement n'a les moyens de relever seul ces défis. Nous devons collaborer avec les autres gouvernements, le secteur privé et la société dans son ensemble pour nous assurer que nos efforts se complètent les uns les autres, qu'ils sont adaptés aux besoins locaux et qu'ils concordent avec nos objectifs communs. Le deuxième élément consiste à promouvoir la synergie pour assurer la viabilité. Il n'existe pas de solutions toutes faites aux problèmes des villes et des collectivités canadiennes. Le nouveau pacte tient compte des difficultés et des besoins particuliers de chacune d'entre elles. En réalité, les petites collectivités qui ont de grands besoins au plan des infrastructures n'ont pas toujours une assiette fiscale leur permettant de financer des travaux aussi importants. C'est pourquoi nous voulons faire en sorte que les petites collectivités reçoivent leur juste part des fonds consacrés aux infrastructures. Notre nouvelle approche consiste à examiner ces programmes sous l'angle des villes et des collectivités, afin d'arriver à canaliser les ressources existantes et à en tirer un meilleur rendement au nom des collectivités, grandes ou petites. Le troisième élément consiste à établir des relations. Depuis janvier 2004, John Godfrey s'est rendu dans toutes les provinces afin de rencontrer les dirigeants municipaux, dont au moins 80 maires et conseillers. Dans le cadre de ses réunions avec les représentants des provinces, des territoires et des municipalités et avec d'autres intervenants, il a discuté de la forme, de l'orientation et de la gestion du programme d'infrastructure du Canada, doté d'un financement de plusieurs milliards de dollars. Les consultations et l'établissement de relations ont pour but d'améliorer la collaboration entre les ordres de gouvernement et les intervenants des secteurs public et privé qui oeuvrent dans le domaine municipal. Le nouveau pacte pour les villes et les collectivités respecte les compétences provinciales tout en reconnaissantla nécessité d'agir à chaque échelon du gouvernement afin d'alléger les pressions très réelles que subissent les villes et les collectivités. À titre d'exemple, l'Entente sur le développement de Winnipeg, signée le 20 mai, s'est révélée un mécanisme efficace et novateur pour la collaboration et la coordination entre les ordres de gouvernement dans les secteurs de programmes, tout en apportant des solutions appropriées à des problèmes locaux. Nous nous penchons actuellement sur la possibilité de conclure des ententes tripartites avec d'autres grandes villes. Le dernier élément clé du nouveau pacte consiste à assurer aux collectivités un financement à long terme stable. Vous vous souviendrez que depuis le Budget 2004, les municipalités reçoivent le remboursement intégral de la TPS. Il s'agit de fonds nouveaux qui circulent en ce moment même. Un financement inconditionnel de 7 milliards de dollars sera ainsi versé directement aux municipalités sur une période de 10 ans. Ce financement est offert à toutes les administrations municipales dotées de la personnalité morale. Par ailleurs, le gouvernement du Canada, de concert avec ses partenaires des provinces et des territoires, tente de trouver des moyens de faire en sorte qu'une partie de la taxe sur l'essence, ou un montant équivalent, soit versée aux municipalités pour le financement de projets d'infrastructures durables. Ce dernier investissement apportera un stimulant de l'ordre de cinq milliards de dollars aux villes et collectivités au cours d'une période de cinq ans. Débutant en 2005, il atteindra deux milliards de dollars dans la cinquième année. Au cours d'une réunion tenue le 12 novembre, le ministre Godfrey et les ministres des affaires municipales des provinces et des territoires ont conclu une entente générale sur les principes régissant la répartition de la taxe sur l'essence et ils ont manifesté leur intention de conclure rapidement d'autres ententes bilatérales. Cette réunion a été marquante à plusieurs égards. En effet, c'était la première fois en plus de dix ans qu'un ministre fédéral était invité à une réunion avec ses homologues provinciaux et territoriaux. De plus, les principes généraux régissant la répartition de la taxe sur l'essence ont été acceptés à l'unanimité par les provinces et les territoires. La réunion a été très constructive et nous avons l'intention de signer des ententes bilatérales avec le plus grand nombre possible de provinces et de territoires d'ici février afin que les fonds puissent être versés à compter du Budget 2005, comme nous l'avons promis pendant la campagne électorale. Des ententes bien définies avec les provinces et les territoires permettront d'éviter la récupération de ces fonds. La formule de financement sera simple, transparente, équitable et avantageuse pour les petites villes aussi bien que pour les grandes. Nous reconnaissons que les problèmes des municipalités du Manitoba peuvent être différents de ceux de Winnipeg. Des priorités comme les infrastructures hydrauliques et l'agriculture en tant que moteur de l'économie en sont de bons exemples. Étant donné l'importance de ces enjeux prioritaires, les secrétaires parlementaires chargés des collectivités rurales et du développement rural participent aux discussions afin de formuler des idées et des avis sur le nouveau pacte. Nous voulons permettre à toutes les collectivités canadiennes de réaliser leur potentiel. La qualité de vie du Canada repose sur la force, le dynamisme et la viabilité des villes et des collectivités. Dans le cadre du nouveau pacte pour les villes et les collectivités, le gouvernement du Canada favorise l'établissement de nouveaux partenariats entre les gouvernements fédéral, provinciaux et municipaux. C'est en unissant nos efforts que nous pourrons procurer un financement à long terme stable et prévisible aux villes et aux collectivités des régions urbaines et rurales. En mai dernier, le Premier ministre s'est adressé à l'assemblée générale annuelle de la Fédération canadienne des municipalités à Edmonton. Certains d'entre vous étaient peut‑être présents à cette réunion. Il a parlé de sa rencontre avec une jeune fille qui s'appelle Hannah et qui, avec l'aide de ses amis et des autres élèves de sa classe, a réussi à recueillir 50 000 $ pour aider les sans-abri de Winnipeg. Oui, cinquante mille dollars. Et le plus encourageant, c'est que Hannah a seulement huit ans. Elle a vu qu'il y avait un problème et avec l'aide d'autres personnes, elle a réussi à améliorer la qualité de vie dans sa collectivité. Les résultats de ses efforts se feront sentir partout dans cette ville. Comme le Premier ministre l'a souligné dans son discours à la FCM, nous voulons un pays où le fardeau financier des collectivités s'allège au lieu de s'alourdir. Nous voulons un pays où les villes sont prospères et dynamiques et où elles n'ont pas à lutter pour empêcher l'effondrement de leurs infrastructures. Nous voulons un pays où les villes et les collectivités participent de plus en plus au débat national. Nous estimons que la force et la santé des municipalités aideront les ordres de gouvernement à collaborer dans la définition et l'atteinte des grands objectifs nationaux. Les collectivités que vous représentez ont atteint la maturité nécessaire pour devenir de véritables partenaires dans notre pays. Elles méritent une place dans les discussions nationales lorsque leurs intérêts sont en jeu. Il y va de notre intérêt collectif. En terminant, j'aimerais citer une réflexion de Margaret Mead, qui a fait connaître l'anthropologie et sa vision holistique de l'espèce humaine à un grand nombre de personnes. Un jour, elle a dit en substance que l'engagement d'un petit groupe de citoyens attentionnés est suffisant pour changer le monde. Le travail que vous faites par l'entremise de l'Association des municipalités du Manitoba souligne le pouvoir de ces paroles dans les faits. Merci d'avoir contribué à faire de ma ville et de ma province d'origine un endroit où il fait si bon vivre. Et bonne chance dans la poursuite de vos efforts visant à « motiver, inspirer et diriger ». Merci.
