Le 5 novembre 2004 Quel privilège pour moi que de souligner à nouveau le jour du Souvenir. En compagnie de nos anciens combattants, les Canadiens et les Canadiennes prennent aujourd'hui le temps de se souvenir de ceux et celles qui ont combattu lors des deux dernières guerres mondiales, de la guerre de Corée et des conflits plus récents. Ensemble, nous nous rappelons les sacrifices que ces hommes et ces femmes ont faits, le sang et les larmes qu'ils ont versés, les blessures avec lesquelles ils sont revenus... Nous rendons aussi hommage à ceux et celles qui y ont perdu la vie et qui ont laissé un grand vide dans le cœur de leurs parents, conjoints, enfants, collègues et amis. J'ai été très émue cette année d'aller en Normandie et en Italie, et de rencontrer les survivants des horreurs de la guerre lors des célébrations du 60e anniversaire du jour J et de la Campagne d'Italie, que ce soient nos soldats canadiens, ou ceux et celles qu'ils ont libérés et leurs descendants. Cette année, nous rendons un hommage spécial aux vétérans de la Campagne d'Italie qui avait duré de juillet 1943 à février 1945. Des 100 000 soldats canadiens qui avaient combattu durant cette horrible campagne, environ 20 000 ont été blessés et 6 000 autres sont morts. C'était bouleversant de prendre à nouveau conscience que la plupart de nos soldats durant la campagne d'Italie, et en fait durant toutes les batailles de la Seconde Guerre mondiale, étaient de jeunes adultes à peine sortis de l'adolescence. Quelques-uns même, n'ayant pas 16 ans, s'étaient joints à la Marine marchande pour aller vers ce qu'ils croyaient être la grande aventure. Ils en sont revenus marqués par leurs expériences au sujet desquelles ils demeurent souvent silencieux. Lors d'anniversaires comme le jour du Souvenir, notre désir de connaître les anciens combattants prend de la profondeur. Une majorité provenait de souches autochtone, française et anglaise. D'autres commençaient déjà à refléter le Canada multiethnique que nous connaissons aujourd'hui. Ensemble, ils ont renforcé notre identité de société pacifique et accueillante. Ils ont donné un magnifique exemple à ceux et celles qui, depuis, continuent de se battre pour défendre la paix dans le monde. Au nom des Canadiennes et des Canadiens, je les remercie en espérant que, demain, il n'y aura plus de soldats inconnus ou oubliés. Adrienne Clarkson Novembre 2004 -30- Renseignements aux médias Bureau de presse de Rideau Hall (613) 998-7280 ou (613) 998-7280 www.gg.ca
