Le 5 novembre 2004 Ottawa -- L'honorable Albina Guarnieri, ministre des Anciens Combattants, a amorcé la Semaine des anciens combattants en annonçant aujourd'hui que 2005 sera l'« Année de l'ancien combattant », une année consacrée à rendre hommage aux anciens combattants du Canada. La ministre Guarnieri a fait cette annonce dans une allocution prononcée à la cérémonie annuelle du Souvenir au Sénat, à Ottawa. L'auditoire était notamment composé d'anciens combattants canadiens qui ont participé récemment à 10 jours d'activités en Italie pour marquer la contribution importante du Canada à la campagne d'Italie pendant la Seconde Guerre mondiale. La délégation était parrainée par Anciens Combattants Canada (ACC) et dirigée par la Ministre. « 2005 sera une année très spéciale pour nos anciens combattants qui ont servi en temps de guerre au cours du dernier siècle et pour les anciens combattants des Forces canadiennes », a dit la ministre Guarnieri aux anciens combattants. « Nous devons continuer de témoigner notre reconnaissance envers les anciens combattants qui ont sacrifié leur vie ordinaire afin d'accomplir des choses extraordinaires, au nom de la paix, pour notre nation et d'autres nations. L'Année de l'ancien combattant permettra au gouvernement du Canada d'exprimer sa gratitude, au nom de tous les Canadiens et Canadiennes, à l'égard de ceux à qui nous devons tant. Le seul moyen de rembourser notre dette est de perpétuer activement leur souvenir ». L'Année de l'ancien combattant sera marquée par la tenue de cérémonies et d'activités importantes, au Canada et outre-mer, qui commémoreront les réalisations et les sacrifices des anciens combattants et souligneront le 60e anniversaire de la fin de la Seconde Guerre mondiale. La liste complète des activités sera dévoilée lors du lancement officiel de l'Année de l'ancien combattant. En voici les grandes lignes : Hommage aux anciens combattants de la Seconde Guerre mondiale dans le cadre des célébrations du jour de la Victoire en Europe, en mai et en août, pour marquer la victoire dans le Pacifique; Inauguration du nouveau Musée canadien de la guerre en présence d'anciens combattants à titre d'invités d'honneur; Dévoilement du septième Livre du Souvenir, sur la Colline du Parlement, pour commémorer les membres des Forces canadiennes décédés au service depuis la guerre de Corée; Poursuite des travaux de restauration au Monument Commémoratif à Vimy, en France; Collaboration avec des anciens combattants pour les aider à raconter leurs histoires aux jeunes. Des anciens combattants et des organisations d'anciens combattants participent déjà à la planification de l'Année de l'ancien combattant. Les distingués anciens combattants de la Seconde Guerre mondiale Smoky Smith et Cliff Chadderton agiront respectivement à titre de « patron » et « président d'honneur » dans le cadre de ces efforts de commémoration. Le général Charles Belzile présidera un comité consultatif. Au cours des prochaines semaines, le gouvernement du Canada dévoilera ses plans pour l'Année de l'ancien combattant. Pour obtenir de plus amples renseignements sur l'Année de l'ancien combattant, visitez le www.vac-acc.gc.ca. - 30 - Demandes des médias : Mike Scandiffio Cabinet de la ministre des Anciens Combattants (613) 996-4649 Pamela Price Anciens Combattants Canada (902) 368-0294 Autres demandes :information@vac-acc.gc.ca
