Appui aux travailleurs saisonniers de l'industrie touristique du Saguenay-Lac-Saint-Jean Saguenay (Québec), le 14 décembre 2004 -- L'honorable Jacques Saada, ministre de Développement économique Canada et ministre responsable de la Francophonie, est heureux d'annoncer que les travailleurs saisonniers de l'industrie touristique du Saguenay-Lac-Saint-Jean pourront bénéficier du Programme d'allongement des saisons touristiques jusqu'au 31 mars 2005. L'intervention de Développement économique Canada en faveur de l'industrie touristique du Saguenay-Lac-Saint-Jean ne constitue pas une mesure de soutien du revenu, mais s'ajoute à l'aide déjà fournie à l'Association touristique régionale (ATR) et vient ainsi soutenir la commercialisation de l'offre touristique sur les marchés étrangers. « Notre partenariat avec l'ATR n'est pas nouveau. Nous travaillons ensemble depuis maintenant sept ans et tous les efforts consentis par l'association permettent aujourd'hui de faire un pas de plus vers la consolidation des entreprises et des emplois de ce secteur », a précisé le ministre. « Ce programme, mis en place dans la région du Saguenay en 2001, a connu un grand succès. Il a été appliqué dans 35 entreprises touristiques et a permis la consolidation de quelque 180 emplois. Il a en outre permis aux travailleurs de l'industrie d'obtenir des milliers de semaines de travail de plus. Les retombées économiques de ce programme ont été de 3,7 millions de dollars. La fréquentation touristique hors saison a, par ailleurs, fait un bond de 20 %. Mais plus important encore, le PAS aura permis de prolonger les saisons touristiques et de satisfaire les besoins de la nouvelle clientèle internationale. Nous avons été innovateurs et nous devons aujourd'hui poursuivre nos actions en ce sens », a déclaré M. Jérôme Gagnon, président de l'ATR. Le gouvernement du Canada est conscient de l'importance de l'industrie touristique pour la vitalité et la diversification économique de la région. Son intervention vient donc soutenir cette industrie, favorisant en cela le maintien d'une main-d'oeuvre qualifiée. Cette mesure, exceptionnelle et à court terme, sera favorable aux travailleurs, à leur famille, aux entreprises de même qu'à l'ensemble de la collectivité. Le gouvernement du Canada entend poursuivre le travail entrepris et est à revoir la politique des travailleurs saisonniers, notamment dans le secteur du tourisme. « Le gouvernement du Canada a toujours appuyé l'industrie touristique du Saguenay-Lac-Saint-Jean. L'association touristique régionale a reçu, en juin 2004, une somme de 1,3 million de dollars afin d'assurer la commercialisation de la région sur la scène internationale. Le Zoo sauvage de Saint-Félicien a concrétisé, grâce à une aide financière de près de 10 millions de dollars, son projet de Boréalium du Centre de conservation de la biodiversité boréale. Le Site de la Nouvelle France a bénéficié d'une contribution de 1,5 million de dollars pour réaliser d'importants travaux de développement », a conclu le ministre. La contribution accordée à l'ATR Saguenay-Lac-Saint-Jean s'inscrit dans l'axe d'intervention Soutien à la capacité d'attraction et de rayonnement international des régions du Québec du programme Initiatives régionales stratégiques (IRS) de Développement économique Canada. Développement économique Canada a pour mandat de promouvoir le développement économique des régions du Québec. Principalement au moyen de programmes d'aide financière, l'agence suscite et appuie la réalisation de projets de développement économique. Elle s'est fixé deux priorités, soit favoriser l'innovation et l'économie du savoir dans chacune des régions du Québec et aider les collectivités aux prises avec des difficultés d'adaptation à lanouvelle économie. L'agence concourt ainsi à l'objectif du gouvernement du Canada de bâtir l'économie du XXIe siècle. Les fonds pour ce projet étaient prévus dans le budget fédéral de mars 2004. - 30 - Louis PotvinCommunicationsDéveloppement économique Canada (514) 496-1997Daniel DezaindeAttaché de presse Cabinet del'honorable Jacques Saada(514) 496-1282
