LONGUEUIL, le 10 décembre 2004 -- L'astronaute Bob Thirsk, de l'Agence spatiale canadienne, a été désigné spécialiste de mission de relève et s'entraîne présentement en compagnie de ses collègues européens et russes en vue de la mission Soyouz qui doit être lancée vers la Station spatiale internationale en avril 2005. A titre de spécialiste de mission, Bob Thirsk assurera la relève de Roberto Vittori, astronaute de l'ESA originaire d'Italie, et se joindra au cosmonaute russe Sergei Krikalev et à l'astronaute de la NASA John Phillips, qui sont tous à l'entraînement dans la Cité des Etoiles, près de Moscou. Cette mission Soyouz sera lancée en avril depuis le cosmodrome de Baikonour, au Kazakhstan. Il s'agit d'une mission de rotation d'équipage et de remplacement de la capsule Soyouz qui est amarrée à l'ISS. Les capsules Soyouz TMA, qui sont remplacées tous les six mois, servent de véhicule de secours pour les membres de l'équipage Expedition qui vivent et qui travaillent à bord de la station. La formation des membres d'équipage de relève est d'une importance capitale puisqu'il s'agit d'une précaution visant à assurer le succès de chaque mission spatiale. « Je suis très heureux de représenter le Canada pour ce vol à titre d'astronaute de relève. Mon collègue de l'Italie, Roberto Vittori, est un excellent astronaute et je suis honoré de pouvoir m'entraîner à ses côtés. Cette formation qui m'est offerte est un autre exemple d'une collaboration bénéfique entre les agences spatiales du Canada et de l'Europe. Malgré l'intensité de l'entraînement qui m'attend pour les prochains mois, je suis prêt pour ce nouveau défi », d'affirmer Bob Thirsk. C'est à l'invitation du directeur général de l'Agence spatiale européenne (ESA), Jean-Jacques Dordain, que le Canada a nommé un de ses astronautes pour prendre part aux préparatifs de cette mission Soyouz à destination de la station spatiale. L'annonce d'aujourd'hui confirme le caractère exceptionnel de la collaboration entre le Canada et l'Europe, collaboration qui continue d'être à l'origine de nombreuses découvertes technologiques, scientifiques et industrielles et qui stimule l'exploration de l'espace et le développement d'applications profitant grandement à l'humanité sur les plans social et économique. - 30 - Renseignements : Julie Simard Conseillère en communications Relation avec les médias et services d'information Agence spatiale canadienne Tél. : (450) 926-4370 Courriel : julie.simard@espace.gc.ca Web : www.espace.gc.ca
